¿Por qué cada vez cuesta más encontrar maestros que quieran ser tutores?

En el reparto de tutorías para el próximo curso puede darse una situación que, hace unos años, habría resultado difícil de imaginar para muchos docentes: que asumir un grupo genere más preocupación que ilusión. No todos quieren ser tutores. Algunos prefieren continuar como especialistas, otros expresan sus reservas y hay quienes aceptan esa responsabilidad conscientes de que les espera un curso especialmente exigente. Desconocemos hasta qué punto estas situaciones se están extendiendo, pero convendría prestarles atención. Porque si una de las funciones más importantes y gratificantes de la escuela empieza a convertirse en una responsabilidad que determinados profesionales prefieren evitar, merece la pena preguntarse qué estamos haciendo con la tutoría.

Ser tutor nunca ha sido fácil. Siempre ha supuesto mucho más que impartir clase a un grupo de alumnos. Implica conocerlos, comprender sus necesidades, acompañar sus dificultades, relacionarse con sus familias y asumir decisiones que influyen directamente en su desarrollo. Tampoco sería justo presentar el pasado como una época en la que los maestros podían dedicarse exclusivamente a enseñar, sin conflictos ni preocupaciones. Lo que parece estar cambiando es la cantidad de responsabilidades que se concentran sobre una misma figura y, especialmente, la expectativa de que pueda responder de manera inmediata a prácticamente cualquier situación relacionada con su alumnado.

Hoy, un tutor puede tener que resolver un conflicto de convivencia, atender una preocupación familiar, coordinarse con orientación, realizar el seguimiento de un alumno con necesidades específicas, preparar una reunión, cumplimentar documentación y contestar comunicaciones pendientes. Todo ello mientras continúa enseñando, preparando sus clases, evaluando y atendiendo a un grupo en el que cada niño presenta circunstancias diferentes. Estas tareas forman parte, en buena medida, de la responsabilidad tutorial. La dificultad surge cuando se acumulan sin que existan tiempos suficientes para desarrollarlas con la atención que requieren. Al final, el tutor puede terminar dedicando buena parte de su jornada a resolver asuntos relacionados con sus alumnos y disponer de muy poco tiempo para conocerlos verdaderamente.

Esta contradicción me parece especialmente preocupante. Hemos avanzado en el reconocimiento de la diversidad del alumnado, en la detección de necesidades educativas y en la importancia del bienestar infantil. Son avances necesarios que han contribuido a mejorar nuestra comprensión de la escuela. Pero reconocer nuevas necesidades también exige revisar cómo organizamos las respuestas. No basta con incorporar protocolos, procedimientos y responsabilidades si después su aplicación depende de que el tutor encuentre tiempo donde apenas lo hay. De lo contrario, corremos el riesgo de convertir una función profundamente pedagógica en una sucesión de actuaciones administrativas y organizativas que terminan desplazando aquello que deberían facilitar.

Hay una parte esencial del trabajo tutorial que difícilmente puede programarse. Conocer a un alumno requiere observarlo durante semanas, interpretar sus comportamientos, descubrir sus inseguridades y comprender cómo se relaciona con los demás. En Educación Infantil, un cambio en su manera de jugar puede revelar que algo le preocupa. En Primaria, la pérdida de interés por aprender o el aislamiento progresivo de un compañero pueden anticipar dificultades que todavía no se han manifestado abiertamente. Estas situaciones no siempre generan una incidencia, una reunión o un documento que cumplimentar. Precisamente por eso, necesitan docentes que dispongan de tiempo para advertirlas. Una tutoría excesivamente ocupada en responder a lo urgente puede llegar demasiado tarde a cuestiones que merecían atención desde mucho antes.

La relación con las familias también merece una reflexión serena. Las plataformas digitales han facilitado enormemente la comunicación y permiten compartir información con una agilidad impensable hace unos años. Muchas familias mantienen una colaboración ejemplar con el profesorado y contribuyen decisivamente al desarrollo de sus hijos. Sin embargo, cuando la comunicación resulta tan inmediata, pueden surgir expectativas de respuesta que no siempre se corresponden con los tiempos de trabajo docente. Un mensaje enviado por la tarde puede permanecer pendiente hasta el día siguiente sin que ello signifique falta de interés. Establecer horarios, canales adecuados y criterios compartidos permite cuidar esa relación y evitar que la disponibilidad personal del tutor termine sustituyendo a una organización profesional razonable.

También conviene preguntarse hasta dónde llegan las competencias de un tutor. Su conocimiento del alumnado le permite identificar dificultades y coordinar intervenciones, pero eso no significa que deba resolver por sí mismo cualquier situación. Determinados problemas de convivencia, necesidades de apoyo o circunstancias familiares requieren la participación de especialistas y otros profesionales. El tutor debe saber cuándo intervenir, cuándo solicitar ayuda y cómo mantener el seguimiento educativo. Esta capacidad de coordinación forma parte de su competencia profesional, aunque necesita una estructura que la haga posible. De poco sirve insistir en la importancia del trabajo en equipo si después las dificultades terminan descansando sobre una sola persona.

Por eso, las condiciones en las que se ejerce una tutoría pueden variar considerablemente entre centros. Hay equipos directivos que acompañan, compañeros que comparten responsabilidades y organizaciones escolares que facilitan la coordinación. También existen limitaciones de plantilla, horarios y recursos que dificultan ese trabajo, incluso cuando hay voluntad de mejorarlo. Resultaría injusto atribuir todas estas dificultades a la dirección de los colegios, que también debe responder a numerosas exigencias administrativas. Sin embargo, proteger la tutoría debería convertirse en una prioridad organizativa. Disponer de tiempos reales para coordinarse, establecer procedimientos claros y evitar reuniones innecesarias puede mejorar tanto la experiencia del profesorado como la atención que recibe el alumnado.

Sorprende, además, que una responsabilidad tan delicada no siempre vaya acompañada de una preparación específica. Un maestro puede asumir por primera vez la tutoría de un grupo y encontrarse inmediatamente ante entrevistas familiares complejas, conflictos entre alumnos o decisiones que requieren conocimientos y experiencia. La formación universitaria proporciona fundamentos importantes, pero determinadas competencias se adquieren progresivamente mediante la práctica y el acompañamiento. Facilitar que los docentes noveles aprendan de compañeros experimentados, reciban orientación y dispongan de apoyo en sus primeras tutorías sería una manera concreta de reconocer la dificultad de esta función.

Conviene recordar, además, que el trabajo tutorial no puede valorarse únicamente por el número de reuniones celebradas, las comunicaciones enviadas o las incidencias resueltas. Algunos de sus resultados más importantes apenas dejan constancia documental. Un alumno que recupera la confianza, un conflicto que se evita gracias a una intervención discreta o una dificultad detectada antes de agravarse son logros educativos que difícilmente aparecen reflejados en los registros del centro. Sin embargo, tienen una influencia decisiva en la experiencia escolar de los niños. Si concedemos mayor importancia a aquello que podemos contabilizar, podemos terminar relegando precisamente las actuaciones que aportan mayor valor pedagógico.

A pesar de estas dificultades, sigo pensando que ser tutor constituye una de las experiencias más bonitas de nuestra profesión. Pocas responsabilidades permiten conocer tan profundamente a un grupo, observar su evolución y establecer relaciones que, en ocasiones, permanecen mucho después de terminar el curso. La satisfacción de ver cómo un alumno supera sus miedos, mejora su convivencia o descubre capacidades que desconocía explica por qué tantos maestros continúan asumiendo esta función con entusiasmo. Sería una pérdida importante que su creciente complejidad terminara alejando de ella a profesionales comprometidos y preparados.

Cuando comienza septiembre, todos los grupos tienen un tutor asignado. Desde el punto de vista organizativo, el problema parece resuelto: cada clase tiene su responsable y las familias saben a quién dirigirse. Pero lo verdaderamente importante empieza después, cuando ese maestro debe encontrar tiempo para escuchar, observar, orientar y construir una relación de confianza con cada alumno. Podemos seguir añadiendo responsabilidades a la tutoría y continuar defendiendo públicamente su importancia. Lo que resulta difícil de justificar es que aquello que consideramos esencial para la educación de los niños dependa cada vez más de los huecos que quedan entre las demás obligaciones. Porque el mayor riesgo no es que falten maestros dispuestos a ser tutores, sino que acabemos teniendo tutores sin tiempo suficiente para ejercer como tales.

Álvaro Muñoz Ibáñez, es maestro de Educación Infantil y Primaria.