Las becas MEC se estancan en número y cuantía

La cuantía y el número de las becas que concede el Estado o las Administraciones autonómicas siempre ha sido un tema político prioritario. La discusión sobre quién y cuánto concede cada Administración no suele estar exenta de apasionamiento y de falsas creencias. En los debates y programas políticos, las promesas y cifras de becas aparecen entre las prioridades de unos y otros partidos políticos.

Según los datos de la Administración que se acaban de hacer públicos, en el último curso analizado (2005-06) el número de becas que se han concedido en España por el Ministerio de Educación es de 1.734.814, la mayor parte en niveles obligatorios. La cifra total de becarios es de 1.263.006 y el importe, de poco más de 800.000 euros.

Ni la cantidad de beneficiarios ni su cuantía global han crecido sensiblemente de un curso a otro, desde que en 1999 se iniciaran las estadísticas. En el 2004-05 se otorgaron 1.689.833 becas a un 1,2 millones de alumnos por un importe total de 773.665 euros. Restando las becas de Universidad, la cifra siempre permanece en torno al millón de beneficiarios.

Por lo que se refiere a los tipos de beca más solicitados, la más abultada es la que corresponde a libros y material escolar (con más de un millón de ayudas concedidas por el MEC), sin contar las cantidades que destinan a este fin –por el sistema de préstamo– comunidades como Aragón, Canarias, Castilla-La Mancha y LaRioja. A continuación, la beca más concedida es la de exención de precios ligada al cumplimiento de requisitos académicos y económicos.

Inmediatamente después sobresale la ayuda compensatoria, para las familias con rentas más bajas por la no incorporación de estudiantes al mercado de trabajo.

Las ayudas para el transporte son las terceras más cuantiosas, concedidas por la distancia entre el domicilio del becario y el centro educativo. Las ayudas de comedor, por la misma razón, se contabilizan en un apartado distinto y ninguna de ellas corresponde al MEC. El conjunto de comunidades concede cerca de 382.825 becas de comedor.

Las tan publicitadas becas de estudios de idiomas en el extranjero concedidas por el MEC representan poco más de 4.400, menos de las que otorga Andalucía (4.700) y el doble de las de Navarra (2.042).

Como dato curioso, la estadística del Ministerio se refiere a un tipo de becas de “otro tipo sin especificar” que suma un total de 168.885 concesiones, de las cuales 159.721 las ha otorgado la Junta de Andalucía.

Como en ocasiones anteriores, una de las promesas electorales de PSOE y PP se centran sobre el aumento de la cuantía y el número de las becas, así como su destino a aprendizaje de idiomas u otros estudios. Dice el PSOE en su programa que “se ampliarán las becas para que cada año 200.000 jóvenes puedan realizar estancias de un mes en países de habla inglesa, para perfeccionar el idioma”. Si vamos a las cifras reales, en los dos últimos cursos han sido 4.400 las becas para realizar cursos de idiomas en el extranjero.

En la convocatoria de este verano están previstas 51.000 becas con una dotación de 85 millones de euros. “Hay familias que pueden perfectamente pagar la estancia de un mes de sus hijos en el extranjero, pero nuestra prioridad está en aquellas familias que no pueden pagarlo”, ha dicho Zapatero.

El Ministerio ya hizo pública esta convocatoria de 51.515 ayudas para realizar cursos de lengua inglesa en el extranjero, durante el verano de 2008, dirigidas a  jóvenes de entre 18 y 30 años  en el BOE de 19 de febrero pasado. Hasta el 27 de marzo los interesados pudieron solicitar una de ellas. Las becas tienen una cuantía de 1.650 euros, destinados a ayudar a cubrir los gastos de la estancia y realización de un curso de, al menos, tres semanas de duración, con un mínimo de 15 horas lectivas semanales. Los cursos se llevarán a cabo entre el 1 de junio y el 30 de noviembre del presente año, en alguno de los países cuya lengua oficial sea el inglés.

Podrán optar a estas ayudas aquellos jóvenes que hayan obtenido becas del Ministerio en 2006, para inicio de estudios universitarios, para movilidad, máster, o ayudas al estudio de carácter general.

Además, tienen preferencia para obtener las ayudas del MEC aquellos que no hayan sido adjudicatarios en la convocatoria de 2007.

Una vez que los solicitantes a los que se haya concedido la beca hayan recibido la correspondiente comunicación por parte del Ministerio, deberán reservar una plaza para realizar un curso de inglés en el extranjero.

Desde la Asociación Española de Promotores de Cursos en el Extranjero (Aseproce), una entidad sin ánimo de lucro, se ofrece ayuda a todos los jóvenes que puedan optar a estas ayudas con el fin de ofrecerles información y asesoramiento para la gestión y tramitación de su curso de inglés en el extranjero.

Otro de los destinos frecuentes de las becas es el del Programa Erasmus, en el ámbito universitario. En el curso 2005-06 el MEC destinó 22.800 euros para complementar las cantidades que otorga la UE para este programa. Además, en el prespuesto para 2008España ha conseguido de Europa una financiación de 85 millones, de los cuales 50 corresponden al programa de movilidad a través del Erasmus. El MEC destina otros 60 millones.

Gracias a los aumentos presupuestarios del MEC y de la UE se han concedido todas las becas propuestas por las universidades este curso 2007-08. De esta forma, los universitarios con menos recursos, que sean becarios del MEC y salgan fuera el próximo mes de septiembre con una beca Erasmus para estudiar su carrera en el extranjero lo harán con una ayuda de 800 euros mensuales. Según las estimaciones oficiales son unos 25.000 los estudiantes que este año se desplazan fuera de España para continuar la carrera.

Otros programas de aprendizaje son el Leonardo, para estudiantes de Formación Profesional, jóvenes recién titulados y personas en el mercado laboral.

El Comenius promueve la movilidad de profesores de Educación Infantil, Primaria y Secundaria y asociaciones entre centros de diferentes países de estos niveles educativos.

Por último, el Grundvitg promueve la dimensión europea y la mejora de la calidad de la enseñanza de adultos, subvencionando asociaciones de aprendizaje, intercambios de participantes en Educación adulta y ayudas a la movilidad.