Los comedores escolares, a examen
Se calcula que cerca de un millón y medio de niños comen cada día en el colegio, una asistencia que durará todo el curso escolar, cerca de ocho meses. Sin embargo, en los comedores escolares, los menús ofertados no son siempre completos y saludables. Tienen déficit en frutas, verduras, legumbres y pescado.
El auge de la comida rápida y el aumento de la obesidad infantil preocupan cada día más a padres y médicos. La ingesta de grasas y la escasa presencia de fruta y verdura en la dieta es la causa más frecuente de muchas enfermedades infantiles. Los expertos están de acuerdo: la calidad de la alimentación servida en los colegios es primordial para la salud de los niños y su rendimiento escolar.
Cuando la obesidad y otros problemas ligados a la dieta son un problema importante, no siempre es fácil encontrar en los comedores escolares menús equilibrados y saludables. Los alumnos que requieren menús especiales por diferentes motivos oscilarían entre el 2 y el 3% de todos los escolarizados: alergias (69%), otras enfermedades (20,5%) y causas religiosas (10,5%) son las más frecuentes. Asimismo, la alimentación en el hogar es manifiestamente mejorable en muchos casos.
Mientras que los problemas de sobrepeso en la infancia y la adolescencia son cada vez más alarmantes (se estima que el 27,6% de la población infantil española padece sobrepeso u obesidad), los niños que comen a diario en los centros escolares no siempre consumen una dieta equilibrada. Esto es especialmente grave si tenemos en cuenta que en el medio familiar cada vez nos alejamos más de la dieta mediterránea. Para una vida saludable es importante vigilar la alimentación y mantener una correcta hidratación. Por ello, hay que seguir una dieta variada, en la que no falten frutas y verduras, y beber líquidos.
Estos son sólo algunos de los datos que aparecen en el Manual de la Alimentación equilibrada en el comedor escolar y en casa, una obra presentada por la Sociedad Española de Dietética (SEDCA) y la Fundación Alimentación Saludable, donde el autor principal del libro, el Dr. Jesús Román Martínez, presenta una serie de recomendaciones para mejorar la alimentación en el colegio.
La alimentación adecuada en la infancia es esencial
El profesor Martínez recalca en el Manual de la Alimentación equilibrada en el comedor escolar y en casa que la alimentación constituye el factor externo más importante para el crecimiento y desarrollo de los niños, que la inadecuada alimentación desde los primeros años afecta al rendimiento académico y que los hábitos alimentarios adquiridos durante la infancia perdurarán en la edad adulta. Por ello la obra recoge las siguientes recomendaciones orientadas a los responsables de los comedores escolares:
Deben estar presentes en los menús…
-Aceites preferentemente de oliva o, en su defecto, de girasol.
-Agua libre y accesible
-Pescado al menos dos veces por semana. Pescado azul, al menos una vez cada tres semanas
-Carnes magras
-Leches y lácteos a diario
-Frutas y verduras diariamente. Al menos una ración de verduras o ensalada y una de fruta
-Pan y cereales diariamente. Introducir productos integrales
Productos de uso restringido o no permitido
-Dulces: consumo esporádico
-Sal, condimentos: Reducir la sal añadida a los alimentos. Eliminar los saleros de las mesas. Disponer condimentos en envases monodosis.
-Tentempiés, ‘snacks’: reducir al máximo
-Fritos: no más de dos veces por semana
-Productos cárnicos:Hamburguesas, salchichas, etc. como máximo una vez cada quince días.