Abuso sexual, físico o emocional, negligencia o abandono, acoso social o familiar, he aquí las distintas modalidades de maltrato que pueden sufrir niños y adolescentes.
Aproximadamente uno de cada cinco menores ha pasado o pasa por alguna de esas experiencias. Lo grave es que cualquier tipo de maltrato puede dar lugar a alguna patología mental, de aparición inmediata o a lo largo de la vida, incluyendo desadaptaciones y conductas suicidas.
En el libro Estrés, maltrato infantil y psicopatología se revisan los conocimientos actuales de la respuesta de estrés, un complejo de factores biológicos (neurales, endocrinos, inmunes, microbióticos) en estrecha relación con factores cognitivos, emocionales y conductuales.
De esta asociación nace todo género de trastornos mentales o el riesgo de padecerlos. Analizando el estrés materno y sus consecuencias dañinas para el hijo, en la obra se ha dedicado una atención especial a los trastornos depresivos de las madres tanto durante el embarazo como después de él.
Esta revisión del fenómeno del estrés, el maltrato infantil y la relación de ambos con los trastornos mentales del niño y del adulto se ha elaborado a partir de las aportaciones de más de 300 estudios realizados mayoritariamente en las últimas dos décadas.