El cuidado y la exigencia académica no están reñidos

Cuando las familias empiezan a buscar colegio, la conversación suele centrarse rápidamente en los resultados académicos, el currículo y, más adelante, en el destino universitario que logra el alumnado de ese centro. Son preguntas importantes. Pero hay otra que, en mi opinión, todos los padres deberían hacerse: ¿cómo va a conocer y cuidar realmente este colegio a mi hijo?

Los niños dan lo mejor de sí mismos cuando se sienten felices, seguros y reconocidos. Cuando se sienten comprendidos y apoyados es más probable que levanten la mano, hagan preguntas, prueben cosas nuevas y sigan adelante cuando algo les resulta difícil. Ese sentimiento de confianza es importante. Les brinda la seguridad necesaria para ser curiosos, y la curiosidad es el punto de partida de gran parte del aprendizaje.

Esto también es una parte relevante de las políticas de protección y cuidado del alumnado (lo que en inglés se conoce como safeguarding). Puede sonar formal, pero, en realidad, se trata de mantener a los niños protegidos, cuidar de su bienestar y asegurarse de que haya adultos a su alrededor que se den cuenta cuando algo no va bien, los escuchen y sepan cómo actuar. Una buena protección y cuidado no debería percibirse como algo separado del resto de la vida escolar. Forma parte de lo que ocurre cada día. Puede ser que un profesor se dé cuenta de que un alumno que normalmente es muy hablador está más callado de lo habitual. O recordar que alguien estaba preocupado por algo el día anterior y preguntarle cómo se encuentra. O puede consistir simplemente en saber cuándo un niño necesita un poco de ánimo o cuándo necesita espacio.

Para mí, eso es lo que significa que cada estudiante se sienta realmente reconocido. No se trata solo de saber su nombre o cómo va en clase, sino de comprender qué le gusta, qué le resulta difícil, con quién pasa el tiempo y qué le da confianza.

Los niños y niñas también necesitan muchas oportunidades para descubrir más cosas sobre sí mismos. El deporte, la música, el teatro, las actividades extraescolares, las competiciones y las excursiones desempeñan un papel importante en este sentido. Les dan la oportunidad de descubrir algo que les gusta, conocer a personas diferentes o probar algo que quizá nunca antes se habían planteado. Para un niño, puede significar encontrar la confianza necesaria para subirse a un escenario. Para otro, descubrir su pasión por la programación, el debate, el atletismo o la música.

Estas experiencias son importantes porque ayudan a que los más pequeños ganen confianza y estén más dispuestos a intentarlo. También hacen que comprendan y no teman el aprendizaje que hay detrás de no ser capaz de hacer algo. Cuando se sienten seguros y apoyados, están mucho más dispuestos a salir de su zona de confort, y las altas expectativas académicas pueden resultar estimulantes en lugar de intimidantes.

Este es el tipo de colegio que estamos creando en Brighton College Madrid, que recibirá a sus primeros alumnos en el curso académico 2027-28. Mientras nos preparamos para abrir nuestras puertas, estamos reflexionando cuidadosamente no solo sobre lo que aprenderán los niños, sino también sobre cómo queremos que sea su experiencia cotidiana en el colegio. Queremos que disfruten viniendo cada mañana, que se sientan cómodos haciendo preguntas y que sepan que los adultos que les rodean están interesados en ellos como personas. Queremos que las familias sientan que sus hijos se incorporan a un colegio en el que los profesores sabrán cuándo animarlos, cuándo plantearles nuevos retos y cuándo quizá simplemente necesitan que alguien los escuche. Brighton College Madrid será un lugar donde el alumnado podrá trabajar duro y aspirar a lo más alto, pero también divertirse y disfrutar siendo ellos mismos.

Este enfoque está inspirado en la experiencia y los valores de Brighton College en Reino Unido, pero cobrará vida aquí, en Madrid, a través de las relaciones que se construyen cada día entre alumnos, familias y profesionales del colegio. Por eso, mi consejo para los padres que están eligiendo colegio es sencillo. Pregunten por los resultados. Pregunten por el currículo. Pregunten adónde van los alumnos después. Pero pregunten también hasta qué punto el colegio conocerá a su hijo. Pregunten quién se dará cuenta si está teniendo un día difícil. Pregunten cómo se le animará cuando pierda la confianza y cómo se le ayudará a descubrir las cosas que realmente disfruta.