La alimentación de la infancia vulnerable, en riesgo en verano

A poco más de un mes de las elecciones generales, la ONG de infancia Educo denuncia que las condiciones de vida de los niños y niñas en riesgo de exclusión y pobreza empeoran significativamente cuando termina el curso, y muchos incluso ven comprometida una correcta alimentación durante el verano. “Este verano queremos poner sobre la mesa la realidad de la pobreza infantil. En España 1 de cada 3 niños, niñas y adolescentes (2,6 millones) está en situación de vulnerabilidad y muchos de ellos ven comprometido el acceso a una comida saludable al día”, afirma Pilar Orenes, directora general de Educo. “Durante el curso escolar, al menos una parte de ellos y ellas, unos 800.000, reciben ayudas y becas públicas para ir al comedor escolar. Pero este apoyo económico acaba con el fin de las clases y durante casi tres meses no tienen garantizada una comida nutritiva y completa al día. No podemos permitir que la infancia no tenga asegurado algo tan básico como un plato de comida, sea el periodo del año que sea”, sostiene la directora de Educo, ONG que lleva 10 años proporcionando becas comedor tanto en verano como durante el curso escolar a quienes no pueden acceder a una beca pública o solo a una parte de ella.

En verano, no solo está en riesgo la nutrición de los niños y niñas. Los centros escolares también son un lugar en el que están protegidos, se relacionan con sus compañeros y compañeras, juegan, aprenden y gestionan sus emociones. Al acabar el curso escolar, mucho de ellos se irán fuera de la ciudad a disfrutar de las vacaciones, pero no lo harán los y las más vulnerables. Los datos de la Encuesta de Condiciones de Vida del INE (abril 2023) muestran que 2,8 millones de niños y niñas no se pueden ir de vacaciones a otro lugar ni una semana al año. “Sabemos que cada verano, miles de niños y niñas se quedan en casa pasando calor, ya que sus viviendas no están bien acondicionadas. A veces, están solos durante todo el día porque sus padres y madres trabajan y no tienen los recursos para pagar un adulto de confianza que cuide de sus hijos e hijas. En ocasiones tienen que hacerse cargo de sus hermanos y hermanas más pequeños”, dice Pilar Orenes. “Además, vemos a niños y niñas que no tienen la oportunidad de salir de su barrio, de conocer otras realidades, de divertirse y de disfrutar del tiempo libre de las vacaciones. Todo ello también forma parte de su educación”.

Ante esta situación, Educo pide a los partidos políticos un mayor compromiso con la infancia, especialmente con la que vive en hogares con pocos recursos. Entre las demandas que la ONG está trasladando a los partidos en el contexto de las próximas Elecciones Generales, la organización reclama el comedor escolar universal y gratuito, especialmente para la infancia en riesgo de exclusión y pobreza. “El comedor escolar y el espacio del mediodía inciden directamente en el bienestar infantil y son una garantía para una alimentación saludable, además de ser una palanca para la equidad educativa y reducir el abandono escolar temprano”, sustenta Orenes. En lo que respecta al verano y al periodo de vacaciones escolares, Educo también pide a los partidos políticos que se comprometan a ofrecer de forma gratuita o asequible programas educativos y de ocio y tiempo libre o reforzar la oferta existente, garantizando siempre la comida. “Los niños y niñas son el colectivo más vulnerable y las medidas políticas que se toman no siempre tienen en cuenta sus necesidades. La infancia debería estar en el centro, como reclamamos desde Educo”.

 “Recetas que educan”, la nueva campaña de Educo

Desde hace 10 años, la ONG Educo trabaja para garantizar una comida completa y nutritiva al día a niños y niñas que lo necesitan, tanto durante el curso escolar como en verano. Este mes de junio, la ONG ha lanzado una campaña bajo el título de “Recetas que educan” para concienciar a la sociedad sobre la importancia del acceso de los niños y niñas a al menos una comida completa y nutritiva al día. Desde 2013,Educo ha repartido 59.000 becas comedor y ha facilitado más de 5 millones de comidas a niños y niñas de toda España. La campaña de la ONG incluye un reto solidario para que, gracias al apoyo de la ciudadanía y las empresas y en este año especialmente duro para muchos hogares, se logre repartir 1 millón de comidas.

Asimismo, este verano, Educo pone en marcha un año más su programa de Beca Comedor Verano. Junto con 67 entidades sociales locales y centros educativos repartidos en 15 comunidades autónomas, la organización trabaja para que la infancia más vulnerable pueda participar en colonias urbanas y campamentos de verano. De ese modo, además de garantizar su alimentación, los niños y niñas están protegidos al cuidado de los y las monitoras, juegan y disfrutan de unas vacaciones de verdad. El verano de 2022 Educo facilitó más de 4.000 becas en los meses de verano y unas 100.000 comidas.