El CERN como motor de vocaciones científicas en Europa

Situado en la frontera entre Suiza y Francia, el CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) es uno de los principales centros de investigación científica del mundo y un actor clave en el desarrollo de la física de partículas. Aunque es conocido mundialmente por el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) y por descubrimientos como el bosón de Higgs, su impacto va mucho más allá de la investigación. En los últimos años se ha consolidado como cantera de vocaciones científicas para Europa, en un contexto marcado por la creciente demanda de profesionales STEM y la necesidad de garantizar el relevo generacional en áreas como ingeniería, tecnología o investigación

A través de programas educativos, visitas académicas y talleres especializados, el centro permite que jóvenes estudiantes experimenten de primera mano cómo se desarrolla la ciencia en un entorno internacional, familiarizándose con conceptos como aceleradores de partículas, protones o detectores de alta precisión, aplicados en instalaciones operativas. Para muchos estudiantes, la física de partículas suele ser un concepto lejano, asociado a fórmulas complejas o teorías abstractas. Es por eso que experiencias como la de un grupo de 17 alumnos de Highlands School Barcelona, que visitó el CERN el pasado martes como parte de su formación académica, rompen las barreras entre la teoría y la práctica, acercando conceptos como antimateria o la física de haces para convertir el aprendizaje en una experiencia tangible.

Durante la jornada, pudieron conocer de primera mano cómo se diseñan los experimentos, cómo trabajan los equipos internacionales y qué aplicaciones reales tiene la investigación básica en la sociedad actual. Para el profesorado, este tipo de iniciativas refuerza el aprendizaje académico. Según Enric Ruiz, profesor de Highlands School Barcelona, “contar con un científico de primer nivel explicándonos y respondiendo todas nuestras preguntas fue una oportunidad única para comprender la realidad de los grandes proyectos científicos.”

En un momento en el que Europa compite por atraer y formar talento científico frente a potencias como Estados Unidos o China, este laboratorio desempeña un papel crucial. No solo produce conocimiento, lo comparte con el objetivo de acercar la ciencia real –la que aún no tiene respuestas– a quienes están empezando a formular las grandes preguntas.

Carlos Gallardo, profesor del grupo, subrayó: “Nuestros alumnos pudieron descubrir que muchas de las tecnologías que usamos a diario, desde pantallas táctiles hasta servicios de internet, tienen su origen en investigaciones realizadas en el CERN”. No se trata de formar físicos de partículas de forma inmediata, sino de despertar vocaciones, mostrando que la ciencia es una opción real, cercana y necesaria. Un lugar donde no solo se investiga el origen del universo, sino donde también puede empezar el futuro de quienes algún día lo estudiarán.