Las locuciones: ¿Sentido literal o figurado?

Las locuciones son uno de los contenidos de la lengua que más riqueza aporta al vocabulario y a la comprensión lectora. Estas expresiones forman parte del uso cotidiano del idioma, aunque su interpretación a veces puede ser un reto debido al uso del sentido figurado.

Por ello, entender qué es una locución, reconocer sus tipos y saber interpretarlas correctamente es clave para desarrollar la competencia lingüística. Además, es un contenido que nos permite trabajar el contraste entre sentido literal y figurado. 

Este aspecto cobra especial relevancia en el aula inclusiva, ya que algunos alumnos pueden interpretar las expresiones de forma literal, lo que puede generar confusión y dificultad para entender el significado de las locuciones. Por ello, abordar este contenido con claridad y ejemplos visuales es fundamental.

A continuación, vamos a descubrir qué son las locuciones, cuáles son sus tipos y cómo diferenciarlas fácilmente en el aula. También te ofrecemos ejemplos claros y actividades para trabajar este contenido en Primaria y Secundaria.

¿Qué son las locuciones?

Las locuciones son estructuras formadas por dos o más palabras que funcionan como una sola unidad gramatical y tienen un significado propio. A pesar de estar formadas por varias palabras, se comportan como si fueran una sola dentro de la oración.

Por ejemplo:

1. De repente → funciona como un adverbio.
2. A pesar de → funciona como una preposición.
3. Dar la cara → funciona como un verbo.

Una de sus características principales es que su significado no siempre se deduce literalmente de las palabras que la forman. Si decimos “tirar la toalla”, no estamos hablando de una toalla real, sino de rendirse.

¿Para qué se utilizan las locuciones?

Trabajar las locuciones en el aula fomenta la competencia léxica y ayuda a comprender mejor textos literarios, periodísticos o coloquiales. Las locuciones enriquecen el lenguaje y aportan matices expresivos. Sus usos son:

1. Dar mayor precisión al discurso.
2. Aportar expresividad y naturalidad.
3. Evitar repeticiones.
4. Comprender mejor textos reales (novelas, prensa, diálogos…).
5. Mejorar la competencia comunicativa oral y escrita.

Tipos de locuciones

Las locuciones se clasifican según la función gramatical que desempeñan en la oración.

1. Locuciones adverbiales

Funcionan como un adverbio.

1. A menudo
2. De repente
3. A veces

Ejemplo: De repente empezó a llover.

2. Locuciones prepositivas

Funcionan como una preposición.

1. A pesar de 
2. En lugar de
3. Por causa de 

Ejemplo: A pesar de la lluvia, salimos al recreo.

3. Locuciones conjuntivas

Funcionan como una conjunción.

1. Sin embargo
2. Por lo tanto
3. Así que

Ejemplo: Estudió mucho; sin embargo, estaba nervioso.

4. Locuciones verbales

Funcionan como un verbo y tienen significado propio.

1. Dar la cara
2. Echar de menos
3. Tener en cuenta

Ejemplo: Eché de menos a mi amiga.

5. Locuciones nominales

Funcionan como un sustantivo.

1. Fin de semana
2. Media luna
3. Ojo de buey

¿Cómo diferenciarlas?

Algunas pautas útiles para que el alumnado pueda identificarlas más fácilmente:

1. No se pueden modificar sin que cambie el significado.
2. Funcionan como una sola unidad dentro de la oración; sus palabras carecen de sentido individualmente.
3. Muchas tienen un significado figurado.
4. Si intentamos sustituirlas por una sola palabra y la oración sigue teniendo sentido, probablemente sea una locución.

Ejemplo: De repente → repentinamente. Echar de menos → añorar.

Sentido literal y figurado: cómo trabajarlo en el aula

Uno de los aspectos clave al enseñar locuciones es diferenciar entre el sentido literal y el sentido figurado de las palabras o las expresiones. Mientras el sentido literal se refiere a lo que las palabras significan realmente, el sentido figurado es un significado más simbólico o metafórico.

Ejemplo:

Estar en las nubes

-Literal: flotar en el cielo.

-Figurado: estar distraído.

Para poder darle un enfoque más inclusivo en el aula, te dejamos algunos consejos que pueden ayudar a tu alumnado a comprender mejor el significado de las locuciones. 

• Usar imágenes o pictogramas que representen ambos sentidos.
• Explicar explícitamente que “no significa lo que parece”.
• Crear tarjetas dobles: dibujo literal vs. significado real.
• Trabajar dramatizaciones para contextualizar.

La enseñanza explícita del sentido figurado mejora la comprensión lectora y la interpretación de textos literarios.

Actividades prácticas para el aula

Aquí te dejamos algunos ejercicios sencillos para practicar en el aula el uso de las locuciones.

Actividad 1: Identifica la locución en las siguientes oraciones:

1. De repente se apagaron las luces.
2. Lo hizo a propósito.
3. A pesar del frío, salimos.
4. Echó de menos a su perro.
5. Sin duda aprobarás.

Actividad 2: Sustituye por una palabra equivalente

1. De repente → __________
2. Echar de menos → __________
3. A menudo → __________
4. Dar la cara → __________
5. Por lo tanto → __________

Actividad 3: Escribe una oración con cada una de estas locuciones:

1. En lugar de
2. Sin embargo
3. Tener en cuenta
4. A ciegas
5. De vez en cuando

Para ampliar y trabajar de forma digital las locuciones, tenemos plataformas de juego online como Wordwall o Wayground. Para ampliar contenido y mejorar el desarrollo de la comprensión y expresión escrita, te recomendamos nuestro artículo sobre determinantes y pronombres, en el que te enseñamos formas efectivas de diferenciarlos y hacer buen uso de la gramática en el aula. 

Las locuciones forman parte del lenguaje cotidiano y también literario. Enseñarlas no solo mejora la competencia gramatical, sino también la comprensión y la riqueza expresiva del alumnado. Integrarlas en actividades reales, en lecturas o en producciones escritas hará que dejen de ser un contenido aislado y pasen a convertirse en una herramienta útil del lenguaje.

¿Trabajas las locuciones de forma específica en tu aula? Cuéntanos cómo lo haces. ¡Te leemos!