Ocho referentes reciben los UK–Spain British Council Awards en la Residencia del Embajador
La Residencia del Embajador del Reino Unido en Madrid se convirtió el 17 de febrero en escenario de celebración y reconocimiento. Con motivo del 85.º aniversario del British Council en España, la institución entregó los primeros UK–Spain British Council Awards, unos galardones que nacen con vocación de continuidad y con un objetivo claro: reivindicar la cooperación educativa y cultural como pilar estratégico de la relación bilateral.
El acto, de carácter bilingüe y bicultural, estuvo presidido por Sir Alex Ellis, embajador del Reino Unido en España, y por Sylvia Edvinsson, directora del British Council en España, y reunió a representantes del ámbito educativo, cultural e institucional de ambos países.
En su intervención, Sir Alex Ellis subrayó que este 85.º aniversario llega en un momento de profundos cambios internacionales. “En un escenario de cambio profundo, la colaboración no es menos necesaria, sino más exigente. Importa con quién cooperamos y cómo lo hacemos”, afirmó, destacando que Reino Unido y España son “socios de confianza”.
El embajador puso cifras a esa interdependencia: cerca de un millón de españoles residen en el Reino Unido y alrededor de medio millón de británicos viven en España; además, 19 millones de visitantes británicos viajaron a España el pasado año, mientras que más de dos millones de españoles lo hicieron al Reino Unido. “Ese flujo humano tiene consecuencias muy buenas en educación, cultura e investigación”, señaló.
Ellis recordó también la firma del Marco Estratégico Bilateral Reino Unido–España en Londres, en septiembre de 2025, que refuerza la cooperación económica, política y social y reconoce expresamente el papel clave de la educación y la cultura para estrechar los lazos entre ambas sociedades.
Por su parte, Sylvia Edvinsson reivindicó la trayectoria del British Council desde su llegada a España en 1940. “Desde hace 85 años trabajamos con la certeza de que la educación, la cultura y el aprendizaje del inglés son herramientas poderosas para construir relaciones duraderas basadas en la confianza y el entendimiento mutuo”, afirmó.
En un contexto de “polarización, ruido y fragmentación”, la directora defendió que la confianza no se impone, sino que se construye “con paciencia, a través del intercambio y la experiencia compartida”. “Elegir la conexión frente a la división es un acto de esperanza”, aseguró ante los asistentes.
En esta primera edición se otorgaron ocho premios —cinco en la categoría de instituciones y tres a trayectorias personales— seleccionados por un jurado independiente formado por Debbi Christophers, agregada cultural de la Embajada británica; José María de Moya, director general de Siena Educación; y Manuel Mostaza, responsable de Asuntos Públicos y Relaciones Institucionales de ATREVIA.
En la categoría institucional fueron reconocidos:
- El Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes y las diez comunidades autónomas adscritas al convenio con el British Council, por tres décadas de desarrollo del programa bilingüe MEFP–British Council, que en 2026 cumple 30 años, con 148 centros y cerca de 45.000 alumnos al año.
- NABSS (National Association of British Schools in Spain), por su labor de representación y consolidación de la educación británica en España desde 1987.
- Fundación Teatro La Joven (LaJoven), por su impulso al talento joven y su conexión sostenida con el teatro británico.
- ACEIA (Asociación de Centros de Enseñanza de Idiomas de Andalucía), por su contribución a la profesionalización de la enseñanza de idiomas.
- ONCE, por su trabajo en favor de la inclusión educativa y el acceso al aprendizaje de idiomas para personas con discapacidad visual.
En la categoría de trayectorias personales, los galardones recayeron en Sheila Cremaschi, por su liderazgo cultural al frente del Hay Festival en España; el historiador Paul Preston, por su contribución a la comprensión de la historia contemporánea española en el ámbito anglosajón; y María González Durán, conocida como Maria Speaks English, por acercar el aprendizaje del inglés a nuevas generaciones a través de formatos digitales.
Uno de los momentos más emotivos de la tarde lo protagonizó María González Durán, quien recordó cómo, siendo adolescente, traducía canciones en inglés en una habitación de nueve metros cuadrados. “El inglés me lo ha dado todo: una voz, una identidad y un proyecto del que estoy profundamente enamorada”, afirmó visiblemente emocionada. “Aprender inglés va mucho más allá de reglas gramaticales: es conectar y sentirte menos solo”, añadió.
Desde la ONCE, sus representantes reivindicaron el acceso universal a los idiomas como un derecho y recordaron que la inclusión es una tarea compartida: “Si trabajamos solos podemos ir más rápido; si trabajamos juntos, podemos llegar más lejos”, señalaron.
También el presidente de NABSS destacó la estrecha colaboración con el British Council en momentos clave para el reconocimiento de titulaciones, mientras que LaJoven se definió como “ingeniera de puentes” culturales entre jóvenes artistas españoles y británicos.
El cierre institucional estuvo marcado por el reconocimiento al programa MEFP–British Council, referente del bilingüismo en España desde 1996. En nombre de las comunidades autónomas, representantes educativos subrayaron que la educación es “el puente más sólido entre sociedades” y que el bilingüismo no es solo una herramienta lingüística, sino una puerta a la ciudadanía global.
El secretario de Estado de Educación, Abelardo de la Rosa, defendió que crecer en el lenguaje es “crecer en humanidad” y apostó por seguir fortaleciendo la dimensión internacional del sistema educativo español. “Educar en lo local, pero pensar en lo global”, resumió.
Con estos premios, el British Council no solo celebra 85 años de presencia en España, sino que proyecta una nueva etapa en la que la educación, la cultura y el inglés se consolidan como instrumentos de diplomacia cultural y cooperación estratégica. En palabras repetidas a lo largo de la velada, se trata de elegir la cooperación frente a la confrontación en un mundo marcado por la desconfianza.