“Sugar-gate”: el escándalo que deberías conocer
“Sugar-gate” es uno de esos escándalos que debería abrir telediarios, ser objeto de debate social, pero que nadie conoce. El caso “Sugar-gate” ocurrió en los años 60, cuando la industria azucarera de los Estados Unidos sobornó a científicos de la Universidad de Harvard para que omitieran un estudio que habían realizado sobre el azúcar y las consecuencias de su consumo en las enfermedades cardíacas, y que culpabilizaran de ello a las grasas saturadas, tal y como sucedió en la década de los 60 del siglo XX.
La Sugar Research Foundation (conocida hoy como la Sugar Association) sobornó en secreto a tres investigadores de Harvard —Mark Hegsted, Fredrick Stare y Robert McGandy— con un total de 6,500 dólares (equivalentes a unos 50,000 – 60,000 dólares actuales).
Por si no fuera suficiente, se aseguraron de que el estudio fuera publicado en la prestigiosa revista New England Journal of Medicine en 1967. La industria seleccionó deliberadamente los artículos, realizando la supervisión y modificando los borradores antes de ser publicados.
Pero la historia no termina aquí, y el científico Mark Hegsted, quien fue uno de los tres sobornados, se convirtió en jefe de nutrición del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, y fue quien, de alguna manera, redactó las primeras guías dietéticas federales. ¿Cuáles fueron las consecuencias de todo ello? Pues que durante cinco décadas la perspectiva sobre la salud pública se enfocó en monopolizar la reducción de las grasas y el colesterol, incentivando el consumo masivo del azúcar, lo que derivó en la obesidad y la diabetes, que representa una epidemia en el pueblo estadounidense.
Algunos justifican que en la época en la que se hizo este soborno por parte de la industria azucarera a los tres científicos de la Universidad de Harvard, las revistas médicas no exigían revelar las fuentes por las que se financiaban, pero discrepo con este hecho: si Harvard fue sobornada, las revistas científicas podrían estar sujetas a este mismo hecho.
El caso “Sugar-gate” fue revelado gracias a la dentista e investigadora, la Dra. Cristin Kearns, de la Universidad de California en San Francisco, quien le llevó varios años hallar, revisando unos archivos guardados en una caja, la correspondencia de la antigua Sugar Research Foundation (SRF) en las bibliotecas de la Universidad de Illinois y en la Biblioteca Countway de la Facultad de Medicina de Harvard, donde se narra todo sobre este soborno.
