Clases de 12 alumnos, 25 deportes y evaluación continua del profesorado. En «Andover» y «Exeter» (EEUU), como se conoce a dos de los colegios más prestigiosos del mundo, se imparte clase para los mejores, con inmejorables condiciones. Gracias a las becas Kemper, todos los años un niño español puede disfrutar de un curso allí.

Autor: LOLA Gª AJOFRÍN

Cuando la profesora española Myriam Medrano llegó a “Andover” (Massachusetts) en 1992 para dar clase de Literatura y Cultura española, “no daba crédito”, recuerda emocionada en su despacho del Colegio de Fomento “Las Tablas Valverde” de Madrid, donde ahora imparte clase después de sus andanzas por los Estados Unidos. Más de 150 edificios, 18 canchas de tenis, dos pistas de patinaje sobre hielo, piscinas, gimnasios, teatro, iglesias, museos y  biblioteca eran algunas de las facilidades de las que durante seis años –“entre idas y venidas”, aclara– disfrutó en su destino norteameriano, el colegio “Phillips Academy Andover”, un campus del tamaño de unos 200 campos de fútbol accesible para los mejores de entre los mejores.

Los presidentes George Bush (padre e hijo), el premio Nobel y codescubridor del ADN James Watson, el actor Jack Lemmon y un largo etcétera de políticos, científicos, músicos o deportistas figuran en una lista de exalumnos que bien podría ser la de los más poderosos y ricos de dentro y fuera de los Estados Unidos.

PARA MENTES ÚNICAS
Pero el secreto del éxito del que está considerado uno de los mejores colegios del mundo no son los 26.000 euros de matrícula anual que permiten al “Phillips Academy” ofrecer 500 trabajadores –entre profesores, psicólogos, coordinadores y personal de mantenimiento– para 1.100 estudiantes, clases de 12 alumnos y hasta 25 deportes. “La clave –explica la profesora Medrano– es la calidad de su materia prima”. En “Andover” captan a las mentes más privilegiadas del planeta de entre 3º ESO y 2º de Bachillerato y las preparan para entrar en Harvard, Yale o Stanford –las univesidades más prestigiosas-. 

Alexander Heifner, de 17 años, es uno de sus alumno. Compagina su tiempo como estudiante adolescente por las mañanas con el de analista político en una cadena de televisión por las tardes. “Era curioso verle preocupado por sus ejercicios sobre el pretérito imperfecto en clase y al rato, junto a Obama, hablando en televisión con término políticos incomprensibles”, recuerda Myriam.

Pero la española no sólo tuvo alumnos modelo en su aula. El hecho de descubrir fumando a las hijas de un famoso político venezolano casi le cuesta a las niñas la expulsión y a ella un disgusto. “La rigidez de sus normas también es insignia del colegio”, explica la profesora. “Dar una calada a un cigarro, probar una gota de alcohol o hablar en un examen suponen el billete de salida automático”, aclara. “Y, de hecho, los niños firman un juramento en el que aseguran que no van a copiar”.

Exigencia, excelencia y rectitud, aunque con una matricula no apta para todos los bolsillos.  Para que sea el nivel académico y no el económico el que determine el ingreso en el centro, “Andover” concede numerosas subvenciones a los alumnos más brillantes. Cada año, un niño español, junto a un alemán, un francés y un italiano, tiene la posibilidad de disfrutar de un curso allí gracias a las becas Kemper.

“NO SÓLO ES EL PRESUPUESTO, SON LAS TÉCNICAS QUE USAN”

Para la profesora española Myriam Medrano, el presupuesto no es lo único que permite la excelencia a “Andover” y a su equivalente “Exeter. “Se puede aprender de varias de sus técnicas”.  • NADIE SE DA LA ESPALDA.  En “Exeter” no hay pupitres, sino que los niños se sientan entorno a una mesa ovalada.  “Es lo que se conoce como Harkness Table –mesa de escucha–, una técnica que facilita la interacción”, aclara. En “Andover” se utiliza el mismo sistema, aunque son las sillas las que se colocan alrededor de la clase. • AGRUPACIÓN. A los niños no se les agrupa por edades, sino por desarrollo intelectual y en cada  asignatura en un nivel distinto. • EFICIENCIA. No se espera a que el niño suspenda, se interviene antes; se potencian las habilidades artísticas y el deporte; y a los profesores se les evalúa cada trimestre.

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Se ha publicado recientemente un estudio sobre la infancia en España a cargo de Fernando Vidal y Rosalía Mota, y patrocinado por la Universidad Pontificia Comillas, el Movimiento Junior y la Fundación SM. El trabajo recoge datos interesantes no sólo para conocer el estado de la familia en España, sino para ayudarnos a comprender mejor a nuestros hijos.

Autor: José M. Lacasa

Desgraciadamente, el curioso sistema de muestreo utilizado –un colegio por ciudad, un aula por centro– invalida o pone en cuestión algunas de las conclusiones: el estudio tiene un claro sesgo hacia el mundo rural, y además los errores son más abultados de lo que dicen los autores. Pero, una vez adoptadas estas prevenciones, vamos con el informe.

Muchos de los datos sobre la composición de las familias son similares a los de otros estudios. En este, el 99% de los niños entre 6 y 14 años viven con al menos uno de sus padres, el 86% con los dos y el 14% con uno. Además, el 15% de los niños no vive con ningún hermano en el hogar, un 55% tiene otro hermano y el 30% restante vive con dos o más.

ABUELOS
Pero los datos más destacados del informe, con relación a la familia, hacen referencia a los abuelos: no sólo es que el 96% de los niños tenga algún abuelo, o que un 14% de los niños –entre 6 y 14 años, edades objeto del estudio– vive con alguno, sino que el 79% ve a algún abuelo todas las semanas, y además –a pesar de que los suelen ver muy a menudo– el 86% de los niños entre 6 y 11 años, y el 70% entre 12 y 14 querrían verlos más.

No es de extrañar: más del 60% juega o se divierte con sus abuelos cuando está con ellos, y un 51% de los niños entre 6 y 11 años declaran que sus abuelos les dan todo lo que quieren (todavía un 43% entre los 12 y los 14 años lo admiten). Ya se sabe: los padres para educar, los abuelos para malcriar. Un contrapeso importante que tiene también una vertiente educativa fundamental: el 45% de los menores entre 6 y 11 años les cuentan a sus abuelos los problemas importantes, y lo continúan haciendo un 30% de los preadolescentes (12-14 años).

PROBLEMAS ESCOLARES
El estudio confirma que los problemas en el colegio tienen un ámbito bastante reducido, y sobre todo identifica un perfil de niño con más riesgo de ser maltratado o de tener otros problemas con sus compañeros en el colegio. Para empezar, sólo el 1% de los chicos y un 0,5% de las chicas dice no tener amigos en la escuela, aunque ya un 8% entre 6 y 11 años y un 5% entre los preadolescentes dice sentirse solo en la escuela.

Además, un 14% de los pequeños y un 10% de los mayores piensan que ningún compañero los defendería en la escuela si fueran agredidos. De hecho, el 83% de los niños entre 12 y 14 años dice que nadie les pega en la escuela, por un 62% entre los 6 y los 11 años, aunque los casos de acoso sistemático se reducen a un 4% entre los más pequeños y a un 1% entre los mayores. Aún así, un 23% de los niños entre 6 y 11 años dice que le pegan “algunas veces”.

Pero lo que sí tiene una presencia abusiva en la vida de nuestros hijos son los cacharros electrónicos para el entretenimiento: televisión y consola. Un 70 % de los niños ve continuamente la televisión los fines de semana, mientras que un 23% de los más pequeños y un 57% de los mayores tiene un consumo elevado –“toda la tarde”– de TV los días lectivos. Lo que es peor: a pesar de que los datos indican que hay pocas cosas peores para el rendimiento escolar de los estudiantes que disponer de una televisión en el cuarto, ya la tiene el 40% de los menores. Por contra, sólo la mitad de los menores lee diariamente. Para rematar, el informe dice que “hay más preadolescentes que cuando llegan a casa van a usar un videojuego que los que van a leer”.