Sentir miedo ante las situaciones nuevas es una reacción normal en un niño. Sin embargo, una experiencia negativa en el agua puede desencadenar una fobia que le lleve a evitar por todos los medios acercarse a ella, retrasando así el momento de aprender a nadar

Autor: Laura GÓMEZ LAMA

A los niños les encanta chapotear en la bañera. Y no es de extrañar, pues el mundo acuático despierta sensaciones de confort que devuelven al subconsciente al útero materno. Otra cosa es tener un encontronazo desagradable con el agua en los primeros meses de vida o, más adelante, con el mar o la piscina, ya que este incidente determinará la predisposición del niño a meterse en el agua de forma distendida.

“El miedo al agua es un fenómeno psicológico normal, evolutivo y adaptativo de un niño que se enfrenta a una situación nueva. El miedo a la oscuridad, a los ruidos fuertes, a los extraños o a quedarse solos son temores comunes en todos los niños, pero hay veces que éstos se desarrollan por haber vivido una experiencia negativa o por presenciar una situación peligrosa, lo que podría derivar en una fobia”, comenta la psicóloga infantil Lorena Colón del Centro Psindra de Algeciras.

LO PRIMERO: NATURALIDAD
Para familiarizar a tu hijo con el medio acuático, debes hacerlo con la  mayor naturalidad posible, entre juegos, risas, chapoteos… Cuanto antes se dé la toma de contacto positiva, mejor, por lo que resulta recomendable reservar la hora del baño de un bebé como el momento más especial del día. Esto quiere decir que deben darse las siguientes condiciones: luz tenue, temperatura agradable tanto dentro (entre 34 y 37 ºC) como fuera del agua (entre 22 y 25 ºC, según la Asociación Española de Pediatría), tiempo y actitud para los juegos y los mimos. Así se formará en su memoria una asociación entre el agua y la diversión, ejercitando su capacidad de autocontrol en el medio, a la vez que el bebé mejora la coordinación de sus extremidades, su equilibrio y sus reflejos, y desarrolla la comunicación socioafectiva con los padres.

El juego constituye, por tanto, un contexto ideal para que se produzcan muchos de los aprendizajes, como es el caso de empezar a nadar. La Asociación Española de Pediatría recomienda que los niños aprendan a nadar antes de que den sus primeros pasos. Por ello, tras los primeros baños, puede empezar a ir a una piscina infantil.

En los cursillos, generalmente, se empieza por familiarizar al niño con la piscina, un lugar más grande que su bañera, y que comience a coordinar sus brazos y piernas. Es recomendable que sea la madre o el padre quienes les proporcionen las primeras clases para que los niños se sientan más seguros.

DEL MIEDO A LA FOBIA
Si los padres observan que su hijo siente rechazo hacia el agua, deberían ir a un especialista para que les informasen de los pasos a seguir, así como aportar comprensión y seguridad al niño.

“En primer lugar sería conveniente distinguir tres conceptos: miedo, fobia y ansiedad. El miedo es un fenómeno psicológico normal, una reacción emocional ante estímulos nuevos o situaciones extrañas. La fobia es un miedo clínico, porque es desproporcionado, irracional, involuntario y lleva a evitar, por todos los medios, la situación fóbica. Por último, la ansiedad es el conjunto de reacciones que se tienen ante una amenaza no real, cuando no existe desencadenante específico”, explica Lorena Colón.

Según la psicóloga infantil, existen diferentes métodos para superar las fobias según la etapa evolutiva del niño, pero siempre basados en la exposición al miedo. Esto puede hacerse gradualmente o de golpe, pero siempre acompañado de un tratamiento previo en el que se le dan al niño estrategias para disminuir el malestar a nivel físico, cognitivo y conductual.

“Evidentemente –concluye Lorena Colón– cuanto más pequeño es el niño, más creatividad hay que tener. Se suelen usar cuentos, dibujos o películas para que entienda lo irracional de su fobia. Además, es fundamental el refuerzo positivo a través de premios (que no tienen por qué ser materiales) cuando cumplen objetivos, las técnicas de relajación, la paciencia, la comprensión y, por encima de todo, el cariño”.

CUIDADO CON LOS PELIGROS QUE NO ESTÁN EN SU CABEZA, SINO EN EL MAR

• Ahogamientos. Si tu pequeño aún no sabe nadar y quieres que se bañe contigo donde le cubre, elige una zona con el fondo regular y poco oleaje, y métele poco a poco, hasta que el agua te llegue a la cintura. Procura que haya otra persona contigo y si a él no le hace gracia, no le fuerces. • Cortes de digestión. El peligro en realidad está en el shock que produce en el cuerpo el cambio de temperatura, por lo que el niño debe huir tanto del frío como del sofoco durante dos horas después de las comidas. En cuanto al tiempo que debe permanecer en el agua, vigila que los labios no se pongan amoratados. • Irritaciones. Se producen al mezclarse la sal con el sudor y se evitan pasando por agua dulce. • Quemaduras. Los menores de seis meses tienen una piel incapaz de producir melanina para protegerse, por lo que una quemadura solar podría ser grave y conviene resguardarlo completamente del sol. Si es menor de 3 años, la Asociación Española Contra el Cáncer recomienda evitar la exposición directa. Además del fotoprotector, el gorro es un aliado para la piel y los ojos.

PADRES Y COLEGIOS ha compartido un día de clase con 15 alumnas y 7 alumnos de la escuela de danza de Víctor Ullate. Por la mañana bailan y por la tarde van al instituto. Son los niños «lapicero»: piernas largas, pies cavos, elasticidad y muchas ganas.

Autor: Nuria FERNÁNDEZ

PADRES Y COLEGIOS compartió un día de clase con los alumnos del Centro de Danza Víctor Ullate, en Alcobendas (Madrid). Allí aprenden ballet, según Ullate, uno de los ejercicios físicos clave para el desarrollo físico e intelectual de los niños. No en vano, el bailarín piensa que los alumnos aventajados en danza también lo son en los estudios. Y es que con la danza no se trabaja solamente el cuerpo, el niño adquiere además una disciplina y una seguridad en sí mismo que le permiten superarse cada día más. Ullate es buen ejemplo de ello: Premio Nacional de Danza en 1989, Medalla de Oro de las Bellas Artes en el 96, y este año, Premio Max de Honor por su trayectoria.

P. ¿A qué edad crees que es bueno empezar a bailar?
R. Siempre se recomienda que el alumno empiece a los 8 ó 10 años, cuando se le puede exigir responsabilidad y dedicación, ya que antes lo que se hace es una predanza (6-7 años). En mi escuela se admiten niños que tengan ganas de bailar y ya tengan cumplidos los 5.

P. ¿Es bueno el aprendizaje de la danza para el estudio de otras áreas?
R. Sí, porque adquieres mucha disciplina que te sirve para el futuro. Sabes que tienes que entrenar cada día, estudiar y hacer un buen espectáculo incluso cuando tu cuerpo no se encuentra bien. Además, necesitas fuerza mental para decir “no, continúo y sigo intentándolo” y para luego hacer creer al público que estás perfecto. Requiere un esfuerzo muy grande, pero también nos recompensa con una gran satisfacción, con los aplausos del público, el éxito y sentir que haces lo que te gusta.

P. ¿Qué beneficios aporta el baile para el desarrollo intelectual y físico del niño?
R. Para bailar tienes que estar en plenas condiciones físicas, lo que supone tener un entrenamiento muy completo. También es muy importante la concentración, necesaria para todo, que beneficia además en los estudios. Por eso, casi todos los buenos alumnos de ballet son muy buenos estudiantes y muy capaces, porque ejercitan la memoria.

P. Entonces, bailar despierta otras capacidades, ¿no?
R. Por supuesto. Por ejemplo, al oír música, el oído se sensibiliza; puedes jugar con el alumno a adivinar una pieza de Mozart o de Tchaikovsky y así va desarrollando su capacidad de escuchar.

P. ¿Qué cualidades son necesarias para la danza?
R. A los niños prodigio de la danza yo les llamo “niños lapicero”: piernas largas, pies cavos, elasticidad y muchas ganas. Tienes que nacer con el don que te gusta y sentir ese placer para poder decir “yo quiero ser bailarín”. Lo que pasa es que en España, al haber estado tantos años con ese desconocimiento, vivimos inmersos en una sociedad muy machista y, si a nuestro hijo no le gusta jugar al fútbol, ya pensamos que tiene tendencias amaneradas, lo cual es una tontería, ya que la danza no hace ni deshace.

P. ¿Hay veces que algún niño no soporta la presión de tanta disciplina?
R. Sí, hay niños distraídos o hiperactivos que tienen dificultades para prestar atención, pero el ballet es una buena terapia.Siempre ha sido mi mejor psicólogo.

P. ¿Dedicarte a la danza supone algún tipo de restricción en tu vida?
R. Claro, como en toda profesión vocacional, no hay horarios. Y esto te quita de hacer otras cosas como salir de paseo o ir con tus amigos a jugar al fútbol. Eso lo puedes hacer los fines de semana. Durante la semana mis alumnos vienen por la mañana aquí y por la tarde se van a clase al Instituto “Cervantes”. Y también es cierto que no puedes comer comida basura, sino cosas que te alimenten y te den energía. Una buena alimentación es fundamental, porque sin energía no rindes.

P. ¿Es muy caro estudiar ballet en España o está en parte sufragado por el Ministerio de Educación o el de Cultura?
R. Sí es caro, pero para eso yo tengo la Fundación Víctor Ullate, gracias a la cual si una familia con un poder adquisitivo bajo no tiene la oportunidad de que su hijo o hija baile y ese chaval tiene condiciones, se le ofrecen becas de baile.

P. ¿Qué te parece la nueva vía de Música y Artes Escénicas que se ha creado con el nuevo Bachillerato?
R. Muy bien. Yo siempre digo que la educación empieza en los colegios y que igual que hay matemáticas, también tiene que haber historia de la danza y todo lo que concierne al arte.

P. ¿Piensas que el Gobierno debería apoyar más las actividades artísticas?
R. Por supuesto, porque lo cierto es que hoy en día, para que te hagan caso, tienes que salir fuera de España y así conseguir tu propia identidad. No obstante, en España hay muy buenos bailarines y buenas compañías. No conozco ningún país de Europa que tenga tanta danza.

P.  El ballet es la base para cualquier bailarín profesional, ¿no?
R. Todo el mundo empieza por la danza clásica y luego ya elige la rama que quiera. El ballet te da el control de tu cuerpo, igual que lo hace la gramática para aprender un idioma. Como te permite conocer tu cuerpo mejor, a partir de ahí ya todo es fácil. Actualmente lo más completo que podemos encontrar es un bailarín que canta y que actúa, ya que el baile no dura siempre. Al llegar a una edad tienes que dejar de bailar y este tipo de gente puede continuar porque tiene otras habilidades.

P. ¿Cómo animarías a los chavales a dedicarse a la danza?
R.  La gente se cree que el ballet sigue siendo la danza clásica de siempre, con el tutú, la corona y las flores… pues no. En la danza se pueden coger temas y realizar obras con argumento, haciendo así espectáculos más actualizados.