Son profesionales de la Educación que han decidido plantear otro modelo: el de educar a un grupo muy reducido de niños en su casa. Se las conoce como “madres de día”, un movimiento que se va abriendo camino en España, tras su éxito en otros países.

“Los niños pequeños necesitan ser tratados de forma absolutamente individualizada, con un contacto íntimo y de protección”, afirma Inés Gámez, madre de día y fundadora en España de la Asociación Madres de Día, que creó tras volver de Berlín, donde había trabajado como educadora infantil. Se les conoce como ‘madres de día’ y son una alternativa, más habitual en otros lugares del mundo, a las escuelas infantiles que escolarizan a los niños en edades pre-obligatorias.
Así, exportó el modelo alemán en un entorno educativo, el español, donde, al contrario que en otros países europeos, esta figura no está regulada. Sin embargo, tanto su asociación, basada en la pedagogía Waldorf, como otras que han ido formándose después, cuentan cada vez con más adeptos entre los padres.
Tal como apunta Inés Gámez, “sólo una atención verdaderamente individualizada, amorosa y maternal hace posible el sano y pleno desarrollo físico, afectivo, social e intelectual del niño pequeño”. Por ello, el objetivo de las madres de día es que los bebés que no pueden quedarse en su propio hogar cuenten con un entorno lo más parecido posible. El máximo de niños que tienen a su cuidado las madrs de día es tres o cuatro, dependiendo de la edad, pues si hay alguno menor de doce meses, el grupo suele reducirse a tres. Los pequeños, entre 0 y 3 años, permanecen durante un horario adaptado a sus necesidades al cuidado de la madre de día, en la casa de ésta, que suele estar acondicionada para ello, además de contar con alguna zona más amplia de recreo.
Su razón de ser es, asimismo, “ofrecer a las familias una alternativa a la guardería o escuela infantil para responder a la cuestión de la conciliación laboral y familiar”. Aunque los precios no son fijos, la mensualidad está muy cerca de lo que se cobra en los centros infantiles privados (en torno a los 400-500 euros).
A pesar de que en la práctica el ejercicio profesional de las madres de día no está regulado (a excepción de Navarra y el País Vasco), la mayoría de ellas están relacionadas con el mundo educativo y disponen de una titulación específica en este ámbito. Sus hogares, donde los niños van a pasar un máximo de ocho horas, cuentan también con un seguro de responsabilidad civil y con las adaptaciones necesarias en materia de seguridad. Pero se trata de una autorregulación, que viene marcada también por las exigencias de las distintas asociaciones que las agrupan.
Sin marco jurídico
En este momento, no es ilegal trabajar como madre de día en España, pero tampoco hay un margo jurídico que incluya esta opción, a pesar de que desde las asociaciones se ha pedido un desarrollo normativo.
El movimiento de las madres de día tiene más fuerza en unas comunidades que en otras. Por ejemplo, hasta el año 2012 estuvo vigente en Navarra una iniciativa regulada y subvencionada por el Gobierno foral denominada Casas Amigas. También en el País Vasco, y bajo el auspicio gubernamental, se puso en marcha una red de “nidos familiares” que, sin embargo, parece tener complicada su continuidad.
Por el momento, son las asociaciones  que proponen esta modalidad de ‘escolarización’ en casa las que, sobre todo en Madrid, pero también en otros puntos como Valencia, Andalucía o Cataluña, están alentando la difusión de la alternativa que representan las madres de día.

Inconvenientes

Los detractores de las madres de día apuntan una serie de inconvenientes acerca de esta opción. Entre ellos están:
– Los niños se relacionan con un número muy reducido de compañeros.
– Se trata de una actividad no regulada por ley.
– En el caso de que cuenten con subvenciones públicas, se prioriza el empleo privado en lugar del público que suponen las escuelas infantiles.
– La madre de día se encuentra sola ante cualquier eventualidad (enfermedad, accidente…).
– El programa pedagógico es confeccionado por una sola persona sin consensuar con un grupo de expertos como en las escuelas infantiles.

Qué pasa en otros países

Las madres de día cuentan con una extensa tradición en otros países, donde suele estar mal visto que los niños acudan tan pequeños a un centro escolar. En la mayoría de los casos, se trata de una figura regulada por ley y de una opción subvencionada por el Estado para los padres.
Así, en Suiza se las conoce como maman de jour, en Reino Unido como childminders y en Francia como assistante maternelle.

Turrones, galletas, muñecos de chocolate, bombones, mazapanes… Con las vacaciones de Navidad llegan también los empachos, las comilonas a deshora y el cambio de hábitos. ¿Dónde está el límite entre lo que deben comer y lo que no? ¿Qué reglas nos podemos saltar?

La Navidad es para la mayoría de los niños una época de regalos, visitas familiares, uvas y sí, empachos. Es casi inherente a las fiestas que los niños sufran un cambio en sus hábitos alimenticios, especialmente en un país de buen comer como España. Lucía Bultó, nutricionista y autora de Los consejos de Nutrinanny, nos da unas pautas para celebrar las fiestas de una forma más equilibrada.  Primer consejo: Dar ejemplo. “Si nosotros no comemos de forma saludable, ellos tampoco querrán hacerlo”. Sabemos que este consejo es complicado y que a todos se nos va un poco la malo en Nochebuena –también los días previos… y posteriores- pero el segundo consejo hará que nos sintamos mejor.
Segundo consejo: “No hay alimentos buenos o malos, lo que hay son proporciones buenas o malas”. O lo que es lo mismo, el chocolate no es malo; y tampoco la nata o las chucherías. Y aunque “no pueden ser la base de la pirámide alimenticia, sí pueden estar en el vértice y aparecer en la dieta de vez en cuando”.
Otro. El desayuno es importante pero esto no quiere decir que deba ser copioso. “Un vaso de leche, tres gajos de mandarina y una galleta ya son suficientes porque nos aportan harinas, lácteos y frutas”.
Cuarto consejo: Es normal que al niño le pueda apetecer dulce. ¿El dulce es malo? No, en su justa medida. “Intentemos sustituir los dulces industriales por las recetas hechas en casa”. Hacer un bizcocho o galletas con ellos no sólo es más sano a nivel alimenticio sino que además “hace que el niño se implique en su propia alimentación, algo muy importante”. Ojo: un bizcocho no sólo puede llevar chocolate; mezclarlo con fruta o pipas también es interesante para que identifiquen la comida saludable con la apetitosa.
Quinto consejo. La estética es muy importante a la hora de comer y más para nuestros hijos. “Decorar las verduras o las frutas -y además que el niño nos ayude a hacerlo- es una de las formas de motivarle a que lo introduzca en su dieta de forma divertida”.

Atención con…
 El cambio de rutina. La Navidad es una época de muchas emociones y de modificación de rutinas infantiles, tanto de sueño como de alimentación. Esto hace que muchos niños se descontrolen y pasen de no comer nada a indigestarse. Debemos vigilar bien sus cantidades y si, por ejemplo, los horarios de comida se han retrasado mucho, prueba a darle un pequeño tentempié antes de la comida o cena, como un trocito de pan.
-Los nuevos sabores. Sí es cierto que algunos niños se verán tentados a probar el plato de al lado. No es necesario que les apartéis la mano; si quieren probarlo, bienvenida sea su curiosidad. Pero si no sale de ellos, no les forcemos a que prueben nuevos alimentos.  
 Las uvas. Las prisas con las campanadas hacen que muchos niños se acaben atragantándo y empiecen el año con una mala experiencia. Intenta escoger las más pequeñas y, para facilitarles la labor, démoselas peladas y sin pepitas.
Los frutos secos. Son un alimento muy saludable pero para niños más mayores; menores de cuatro años, abstenerse.
 Las comidas o cenas copiosas. Si vamos a darles alimentos con muchas calorías, grasas y azúcares, intentemos compensarlas con comidas más ligeras a base de vegetales, embutidos o legumbres.
Una dieta con alto contenido de azúcares no sólo está relacionada con los problemas dentales (caries). Los alimentos con alto contenido de azúcares agregados como las bebidas gaseosas, golosinas o postres helados también suelen tener alto contenido de calorías y pocos nutrientes esenciales. Por lo tanto, una dieta con alto contenido de azúcares generalmente está relacionada con la obesidad.  De hecho, la obesidad infantil es unos de los problemas de salud más comunes en Europa. Tanto es así, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha hecho un llamamiento a los países europeos para que regulen más duramente la comercialización, marketing y publicidad de alimentos ricos en grasas saturadas y trans, azúcares y sal.  Millones de niños en toda Europa son objeto de prácticas comerciales inaceptables», ha denunciado la OMS que insiste en “endurerecer esas normativas”.