Rabietas, burlas, insultos e incluso violencia física. Todas estas conductas se consideran actitudes agresivas. Arrebatos normales en la infancia pero que, a partir de los 2 años, deben ir desapareciendo.

Autor: Iván RODRÍGUEZ

Sábado por la mañana. Ana está de compras con su hijo en un supermercado. Al cruzar el pasillo de las gominolas, el pequeño le pide una bolsa. Su madre no accede a su petición y, ante la negativa, el niño comienza a gritar, a patalear, se tira al suelo e incluso lo golpea.

Esta historia con la que algunos padres se sentirán familiarizados, puede ser más o menos preocupante dependiendo de la edad que tenga el pequeño protagonista. Isabel Serrano Pintado, autora del libro El niño agresivo. Guía para padres y maestros, señala que este tipo de conductas son normales en la infancia y que el techo de estos comportamientos se sitúa en torno a los 2 años. A partir de esa edad, la actitud violenta suele moderarse. En concreto, hacia los 4 años empezarán a disminuir los impulsos destructivos y los intentos de humillar a los demás. Cuando los niños sumen un año más emplearán menos el negativismo, la rebelión o las acciones físicas de rechazo. Pero, ¿qué ocurre cuando el niño crece y no ha dejado en el camino estos hábitos? Según Serrano, podremos afirmar que un niño mayor es agresivo “cuando, entre otras, tiene la misma frecuencia de conductas coercitivas que el niño de 2 ó 3 años”.

¿NACE O SE HACE?

Las teorías de Freud o Lorenz que sostenían que la agresividad era un impulso innato de los seres humanos han sido marginadas por las corrientes actuales. Hoy en día se considera que los niños no nacen con este tipo de conductas violentas, sino que las aprenden. José Cardona Andújar, profesor de Educación de la UNED, señala que algunos de los factores que desencadenan este comportamiento son la inadecuada educación que se recibe en la familia (disciplina excesivamente dura o demasiado permisiva y falta de comunicación con los hijos), así como la falta de valores y principios morales persistentes en nuestra sociedad. Asimismo los problemas de convivencia y la influencia negativa de la televisión y los videojuegos también fomentan actitudes agresivas.

FRUSTRACIÓN

La conducta agresiva suele ser la respuesta de algunos menores ante una situación conflictiva. Mientras que existen niños que despliegan conductas de resignación, otros buscan ayuda y algunos se esfuerzan en superar los obstáculos a los que se enfrentan; también hay menores que responden agresivamente. Serrano también añade que los primeros perjudicados son los propios pequeños: “los niños agresivos no sólo hacen sufrir a sus padres, maestros y a otros niños, utilizando todos los medios posibles, sino que, en muchos casos, son niños frustrados que acaban dañándose a sí mismos, ya que provocan que los demás les rechacen”. Rabietas, burlas, insultos e incluso violencia física. Todas estas conductas se consideran actitudes agresivas. Arrebatos normales en la infancia pero que, a partir de los 2 años, deben ir desapareciendo.

Una especie de «super nanny» dietética para enseñar pautas alimenticias correctas a toda la familia, es lo que propone un estudio publicado en la revista Archives of Pediatric and Adolescent Medicine.

Autor: Alejandra RODRÍGUEZ

Una de las claves que, en opinión de los especialistas, contribuiría a revertir la epidemia de obesidad que nos amenaza es recuperar los hábitos dietéticos saludables. Eso pasa por hacer partícipes a los más pequeños de las tareas de la compra, la selección de artículos y la confección de los menús planificándolos y, en la medida de lo posible, cocinándolos. También se ha propuesto recuperar la buena costumbre de hacer la mayor cantidad de comidas en familia, de apagar la televisión a la hora de sentarse a la mesa y de desayunar mejor.

Sin embargo, a la hora de la verdad, los adultos están faltos de conocimientos suficientes para llevar a la práctica todas estas teorías. No tienen la formación suficiente en materia de nutrición y dietética y tampoco recursos para introducir hábitos saludables debido a las jornadas laborales (demasiado prolongadas) y al ajetreo de la vida diaria (que obstaculiza un mínimo de planificación). Para ayudar a superar estas dificultades se están ensayando diversas soluciones y, si bien en la mayoría de los colegios ya se presta atención a este asunto para procurar que los pequeños aprendan a comer de manera sana, hay otras alternativas fuera de las aulas. Una de ellas es la que propone un estudio publicado en la revista Archives of Pediatric and Adolescent Medicine y no es ni más ni menos que poner un entrenador que enseñe todas estas pautas a la familia entera. Así, como Un entrenador personal para aprender a comer bien una especie de super nanny dietética, la persona en cuestión se dedicaría a enseñar a la familia a modificar sus estilos de vida en función de sus circunstancias particulares (número de miembros, horarios de estudios y trabajo, actividades extraordinarias, práctica de deporte y hobbies, gustos personales…).

En realidad, la figura del entrenador se está imponiendo en muchas esferas de la vida diaria. Así, son cada vez más las personas que hacen deporte con uno de estos profesionales. Los ejecutivos asisten a cursos en los que un entrenador psicológico les enseña a sobrellevar el estrés, a manejar situaciones difíciles y muchas psicoterapias se basan en acostumbrar a la mente a actuar y a pensar de manera equilibrada. Todas estas estrategias se complementan con instrucciones, consejos y pautas que se repiten y recuerdan convenientemente para ayudar a fijarlas en la memoria y que finalmente acaben adoptándose de manera automática, casi inconsciente. ¿Por qué no intentarlo a la hora de comer? El resultado parece esperanzador.

LA EXPERIENCIA

Un equipo de científicos franceses especializados en nutrición y hábitos de vida saludables diseñó un seguimiento en el que participaron algo más de un millar de chavales con sus respectivas familias. Este grupo fue dividido en tres colectivos. El primero actuó como control, de manera que siguió haciendo su vida de manera normal. El segundo recibió instrucciones precisas para tratar de disminuir la ingesta de grasas a menos del 35% de la energía diaria, así como para elevar el consumo de carbohidratos complejos (cereales integrales, legumbres, verduras…) a más de la mitad de los requerimientos energéticos cada día. El tercer grupo, además, fue entrenado para reducir la cantidad de azúcares de su dieta habitual.

A lo largo de los ocho meses que duró la intervención, todos los participantes tenían acceso a una página web en la que rellenaron cuestionarios sobre su dieta, actividad física, preparación de la comida y calidad de vida. Asimismo, los dos grupos que estaban siendo entrenados recibieron llamadas telefónicas en las que un dietista discutía con las familias acerca de sus hábitos alimenticios, sus preferencias culinarias y, en función de las respuestas, ofrecía consejos para mejorar en esta área. Al cabo de este tiempo, tanto los padres como los hijos habían alcanzado las metas que les habían propuesto los especialistas en lo referente a la calidad de su dieta. De hecho, los adultos habían conseguido bajar de peso y se encontraban en un umbral más sano. En cambio, los chavales no notaron este efecto beneficioso (muchos de ellos estaban obesos), lo que, en opinión de los expertos, indica la necesidad de orientar a los más pequeños en otras materias, además de sólo en la nutrición, como la actividad física, el deporte y otros trucos para quemar las calorías sobrantes. En cualquier caso, estos investigadores sostienen que la figura del entrenador personal induce transformaciones relativamente rápidas (siempre se ha dicho de que los hábitos de conducta son extremadamente difíciles de modificar) que, además, perduran en el tiempo, lo que multiplica enormemente sus beneficios a medio y largo plazo.

¿Qué opciones tiene nuestro hijo para seguir estudiando después de obtener el título de graduado en Educación Secundaria Obligatoria? Y en el caso que no haya aprobado, ¿qué salidas tiene? Actualmente, el sistema educativo español ofrece alternativas para ambos casos, pero muchas veces los padres no sabemos qué vía formativa es la que se adapta más a las preferencias y aptitudes de nuestros hijos.

Autor: Zaida PÉREZ DE ARANDA

El portal Entre Padres de EducaRed (www.educared.net/entrepadres) repasa este mes los distintos itinerarios educativos que pueden escoger nuestros hijos para encaminar su futuro profesional. Si nuestro hijo ha aprobado la ESO, la opción que más conocemos la mayoría de padres y que más demanda tiene es la de estudiar Bachillerato para, posteriormente, ir a la universidad: un 57,4% de los graduados españoles en Secundaria eligen esta vía para continuar sus estudios. El Bachillerato consta de dos cursos con distintas modalidades: Artes, Ciencias de la Naturaleza y de la Salud, Humanidades y Ciencias Sociales, y Tecnología. No obstante, a partir del próximo curso 2008-09, estas modalidades se verán reducidas a tres: Artes, Ciencia y Tecnología y Humanidades y Ciencias Sociales. Una vez obtenido el título de Bachillerato, éste permite a los jóvenes acceder a la universidad, previa prueba de acceso, a la Formación Profesional de Grado Superior, o a las enseñanzas deportivas o artísticas superiores, también mediante prueba de acceso.

Después de haber aprobado la ESO, otra alternativa para seguir los estudios son los Ciclos Formativos de Grado Medio, una opción minoritaria en España pero en auge en países como Reino Unido o Finlandia. A diferencia del Bachillerato, estos ciclos ofrecen formación para acceder a un campo profesional específico del mercado laboral. Una vez superado el ciclo y obtenido el título de técnico de una determinada profesión, los jóvenes pueden incorporarse directamente al mercado laboral, acceder a la FP de Grado Superior (previa prueba de acceso) o a cualquiera de las modalidades del Bachillerato.

Si nuestro hijo no ha superado la ESO, también tiene distintas opciones para seguir formándose. Si bien el 30% de los estudiantes españoles abandonan sus estudios antes de finalizar la Secundaria, muchos toman alguno de los itinerarios alternativos que ofrece el sistema educativo español. Por un lado, a partir de los 17 años se puede acceder a algún ciclo de FP de Grado Medio mediante una prueba de acceso específica. Por otro, a partir de los 16 años y hasta los 21 se pueden cursar los programas de Garantía Social, los cuales mejoran la formación general de los jóvenes y les capacitan para realizar distintos oficios entre las siguientes modalidades: iniciación profesional, formación-empleo, talleres profesionales o programas para alumnos con necesidades educativas especiales.

ALGUNOS CONSEJOS

Para guiar a nuestros hijos en su toma de decisión:
1. Interésate por las opciones que tienen tras acabar la ESO. Acompáñales a congresos de educación en los que se les informe.
2. Haz un esfuerzo por conocer sus intereses en materia de estudios. Debes saber qué se les da bien y qué no para ayudarles en la elección de su itinerario formativo.
3. No les presiones demasiado. Los libros no son siempre la mejor opción, depende de las aptitudes y actitudes del estudiante. La FP, los programas de Garantía Social o las escuelas taller también son opciones perfectamente válidas.

Para mantener su confianza una vez han escogido su camino:
1. Apóyales en su decisión, aunque no te satisfaga al 100%. Si son lo suficientemente maduros para tomar una determinación en contra de los consejos de sus mayores, merecen un margen de confianza.
2. Exígeles compromiso y responsabilidad. Procura que estén centrados, esfuérzate para convencerles de que esta decisión es realmente importante para ellos.
3. Infórmate sobre el itinerario escogido por tus hijos. Comprender la materia y conocer sus posibles salidas profesionales te ayudará a generar un clima de confianza con ellos.

¿Sabes más que un niño de Primaria? ¿Te atreves a contestar a la pregunta de cuántos huesos tiene el cuerpo humano? ¿Qué dos tipos de morfemas tienen las palabras? ¿Cuántos mililitros son 200 decalitros?

Autor: Ana María SERRANO

El hecho de que durante las emisiones del concurso conducido por Ramontxu los niños protagonistas llevaran el conocido “pinganillo” en el oído ha levantado sospechas entre telespectadores y críticos de televisión, llegando incluso a especularse sobre si el programa está “amañado”. Para David, de 16 años, Rubén, de 14, y Adrián, de 11, que no se han perdido un solo día el espacio, los cinco “cerebritos” de ¿Sabes más que un niños de Primaria?“saben demasiado”. Tampoco sus amigos se identifican con los ayudantes de los concursantes a los que califican de “empollones”, si bien reconocen que el concurso les gusta “porque a veces los adultos fallan las preguntas más tontas, que sé hasta yo”, señala Rubén, que se califica a sí mismo como “mal estudiante”.

Dicho pinganillo es muy necesario en TV, ya que por él se transmite información necesaria para la buena marcha del programa y da seguridad a los menores. De ahí a que “les soplen las respuestas” hay una diferencia difícil de demostrar. En cualquier caso, el programa busca el entretenimiento y, cómo no, las mayores cuotas de audiencia posibles, por lo que el hecho de que una respuesta se acierte o se falle no tiene un alcance mayor. ¿Sabes más que un niño de Primaria? ¿Te atreves a contestar a la pregunta de cuántos huesos tiene el cuerpo humano? ¿Qué dos tipos de morfemas tienen las palabras? ¿Cuántos mililitros son 200 decalitros?

La televisión a día de hoy es un negocio más y España no queda al margen del mercado internacional y las corrientes de opinión. No en vano, es una adaptación de Are you smarter than a fifth grader? (¿Eres tú más listo que un estudiante de quinto grado?), que fue el programa revelación de la temporada pasada en Estados Unidos. Se convirtió en el mejor debut de un programa en los últimos cinco años y cosechó para la Fox durante toda su emisión índices de audiencia similares a series ya consolidadas como CSIy House.

No obstante, los padres son quizá el sector más crítico y desconfiado con el programa. Manuel F. Montes, padre de dos gemelas que cursan 5º de Primaria, señala que “es obvio que está todo preparado”, pero añade que esto es así “como todo en televisión”. Luis Cava y Asunción Reina, también padres de niños de Primaria, critican que “los niños no tendrían que llevar “pin- ganillo” en el oído, porque eso nos hace pensar que les soplan las respuestas”. “Sería más honesto que los chicos se ajustaran más a un perfil real, como el de mis hijos, por ejemplo, y fallaran la mayor parte de las respuestas porque eso aún no lo han dado en clase o, simplemente, porque no se acuerdan”, añade.

EXPERTOS Y DOCENTES

Blanca Fontán, redactora de La Aventura del Saber, cree que este formato televisivo “se enfrenta al riesgo de trivializar los contenidos en aras de captar la atención de la audiencia. Por lograr una presentación más televisiva, se llega a caer en la banalización del conocimiento”. Por su parte, Francisco García, catedrático de la Universidad Complutense y experto en televisión educativa, y Gerardo Ojeda, director del Centro de Medios Audiovisuales de la UNED, consideran que la televisión educativa “sólo adquiere su relevancia a través de la interacción. Se hace necesario proponer actividades que interpreten el contexto de estos programas, que se sugieran otras fuentes para investigar sobre los contenidos planteados y se construyan instrumentos de evaluación acordes con estas iniciativas”.

Pilar García, del CP “Ciudad de Bajadoz”, en Madrid, y Sonia Fuentes, del “María Inmaculada” también de Madrid, explican que “como entretenimiento el programa está muy bien, pero la televisión no puede reemplazar la enseñanza presencial. Es decir, que la televisión educativa en un sentido amplio, independientemente de sus contenidos y formatos, necesidades y demandas, si no se encuentra apuntalada por la gestión educativa del docente, mediada por su interacción pedagógica, pierde gran parte de su potencial”.

Cuando en una familia uno de los padres sufre una depresión, los hijos sufren y su maduración peligra ante las tentaciones de evasión, la falta de autoestima y el desconcierto. El cónyuge sano tiene que explicarles la situación e impedir que la tristeza inunde toda la casa.

Autor: Ángel PEÑA

Las comidas eran insoportables. Todos concentrados en el plato, callados. Sabíamos que cualquier cosa podría irritarle. Y después era casi peor. La sobremesa delante de la televisión, cuando se levantaba de la siesta, siempre con la mirada vacía. A veces lloraba. Y era mi padre. ¡Mi padre llorando!” No quiere dar su nombre. Aunque hace años que su padre ha superado una terrible y larga depresión, los recuerdos son aún demasiado hirientes. E íntimos. “Cuando empezó yo tenía unos 12 años, me sentía mal, me costaba relacionarme con los demás en el colegio, me sentía una piltrafa, lleno de complejos”.

SIN DESCUIDAR A LOS HIJOS

La depresión es, para muchos, la gran epidemia del siglo XXI. Pero, ¿qué sucede cuando esa acumulación patológica de tristeza recae sobre quienes tienen que servir de anclaje a los más vulnerables, los niños? Desgraciadamente, el contexto de una familia, el cónyuge sano de un depresivo se encuentra ante la difícil tesitura de atender a éste sin descuidar a sus hijos.

Aunque la respuesta de los niños en estos casos es tan múltiple como el carácter y las circunstancias de cada uno, Mario Saura, psiquiatra y profesor de Medicina de la Universidad San Pablo CEU, establece dos grandes grupos: “si son pequeños, entre 5 y 7 años, se puede manifestar en que dejan de jugar con otros niños y en la pérdida de apetito; más tarde, en la adolescencia, es más complejo, también hay trastornos de la conducta alimentaria, pero ya del tipo de anorexia y bulimia, y además del descenso de actividad, sobre todo las extraescolares, hay un retraimiento afectivo, aunque también puede haber manifestaciones de carácter agresivo”.

Los chavales se aíslan en el colegio, empiezan mentir con más frecuencia de la habitual en casa, no les atrae el deporte ni el cine ni la lectura, surge la hipocondría –ven un cáncer en cualquier mancha en la piel–, su autoestima se resquebraja… Entonces llega la reacción, que puede llegar a ser desproporcionada. En algunos casos, la idea es huir, evadirse de lo que se percibe como un problema irresoluble: tienden a escabullirse de la vida familiar y buscan la evasión donde sea, incluidas las drogas o el consumismo excesivo. En otros, al contrario, manifiestan lo que Saura define como “conducta regresiva”: piden al progenitor sano una exagerada atención, como una demanda de mimos impropia de su edad, para compensar la carencia afectiva del otro.

EL CÓNYUGE SANO

En cualquier caso, estamos hablando de síntomas o efectos que no tienen que darse necesariamente, o al menos no en un grado tan problemático. José Benigno Freire, profesor de Psicología de la Personalidad de la Universidad de Navarra, aboga por el sentido común del cónyuge sano, que debe, ante todo, explicarles a los hijos que su padre o su madre tiene una enfermedad, “e igual que a otros se les nota porque les sale un grano, a él o ella se le nota en ese mal carácter que tiene ahora, que no es pereza ni tristeza ni culpa de nadie”. Esto último es muy importante: “debe saber que no es una carga insoportable, que si no fuera por la enfermedad del padre o la madre, su relación sería como la de cualquier otro hijo”.

Una información que debe administrarse con tiento y paciencia: no hay que intentar que lo comprendan todo de golpe. Porque, como matiza José Benigno Freire, lo más importante es una actitud de fondo: “No dejar que la tristeza inunde toda la casa”.

Mario Saura aconseja al cónyuge sano que haga lo posible para que los niños sientan que todo continúa como antes de que apareciera la depresión y explicarles que no pasa nada, que se trata de una mala racha. Sólo si aprecia algunos de los síntomas de los que hablábamos antes, convendría acudir a un médico de confianza. En cualquier caso, la clave de su relación con ellos debe ser el equilibrio: “Deben descartarse las posturas negativas, como los castigos, las riñas o los gritos, pero también la sobreprotección”, dice Saura.