Se ha repetido hasta el hartazgo que la obesidad es la epidemia silenciosa del siglo XXI y que se ha convertido en un auténtico quebradero de cabeza para las autoridades sanitarias de todo el mundo desarrollado. Pero pocas veces se ofrecen consejos concretos acerca de cómo reducir el contenido calórico de los menús.

La obesidad en sí misma multiplica el riesgo de muerte prematura, pero además agrava otras enfermedades como la diabetes, artrosis, insuficiencia cardiaca, los problemas renales, hipertensión… Por eso, se insiste una y otra vez en la necesidad de adoptar unos hábitos saludables desde la infancia, promovidos desde la escuela y en casa para que dichas costumbres arraiguen en la población y se noten los efectos en el futuro.

No obstante, muy pocas veces se ofrecen consejos concretos acerca de cómo reducir el contenido calórico de los menús sin necesidad de restringir la alimentación a la consabida pechuga de pollo a la plancha y ensalada de lechuga y tomate. Aquí van algunas pautas prácticas para lograr comer de todo, sano y con menos calorías.

En el desayuno

Siempre debe haber cereales, fruta, leche y algo de proteínas. Para lo primero es mejor optar por galletas o copos a los que no se les hayan añadido azúcares, chocolate o crema. Cuanto más “simple” sea el alimento, mejor. La fruta es mejor tomarla entera o en zumo natural. Si no es posible, ingiera zumos, no néctares, y procure que no lleven azúcares de más.

La leche semidesnatada es una buena alternativa para reducir el contenido graso, y en cuanto a las proteínas, la pechuga de pavo, el jamón (de york o serrano), un huevo revuelto… son buenas elecciones para asegurarse este aporte.

En la comida

Trate de incluir siempre “algo verde” como primer plato: verduras, hortalizas en cremas, purés, enteras o en ensalada. Esta última tiene un efecto saciante que evita que comamos demasiado después. En los aliños, modere el chorrito de aceite y pruebe diferentes tipos de vinagre para variar el sabor. Las especias son un buen truco para no abusar de la sal, un condimento que no engorda demasiado en sí mismo pero contribuye a la retención de líquidos.

La carne o el pescado a la plancha son recursos muy saludables, pero pueden causar aburrimiento. Pruebe con otras variedades de carne menos habituales (de avestruz, de conejo, de pollo…) y recuerde que el cerdo no es tan malo como lo pintan.

La cocción o el horneado son maneras sabrosas de cocinar evitando el exceso de grasa. Se usan poco y dan buen resultado, especialmente con los más pequeños de la casa. Sin embargo, no hay motivos para desterrar las frituras de la dieta. Para que éstas sean más saludables, escoja siempre aceite de oliva para realizarlas. Este aceite penetra menos en los alimentos, de manera que su contenido calórico no es tan elevado como si se emplean aceites de otras semillas. La pasta puede cocinarse con verduras, con sofritos de cebolla, pimiento y tomate, con carne picada, con trocitos de pescado o mariscos… no siempre tienen que estar aderezadas con salsas a base de quesos grasos o nata. Por su parte, el arroz es una alternativa poco explotada y que ofrece muchas posibilidades culinarias, normalmente todas bastante equilibradas nutricionalmente.

No conviene reutilizar el aceite más de cinco veces, fíltrelo después de cada uso para eliminar restos, caliéntelo a fuego moderado cuando cocine y no deje que humee demasiado, ya que un calentamiento excesivo libera compuestos nocivos a medio y largo plazo.

El postre

La primera elección ha de ser siempre la fruta. Deje los dulces o los lácteos para ocasiones especiales o para otros momentos del día. Los lácteos es mejor que sean bajos en grasas y que no se compren azucarados. Si añade usted el azúcar u otro edulcorante en casa, controla mejor la cantidad.

Merienda

Repetir con otra pieza de fruta es una alternativa hipocalórica y saludable. Se puede mezclar con un yogur natural y terminar con una infusión o un café. Sacia bastante, aporta nutrientes esenciales y pocas calorías. También se puede tomar pan con embutido no graso o queso blanco. En cuanto a los niños, mejor un bocadillo de embutido que bollería industrial. Tampoco está mal que en esta ocasión también tomen fruta.

La cena

No es aconsejable saltársela, pero sí ha de ser ligera. Las tortillas francesas, las ensaladas, el pescado y las verduras al horno, los tomates aliñados o los yogures mezclados son trocitos de fruta son una buena alternativa para no darse un atracón nocturno, normalmente poco saludable.

Descubre lo último en aparatos: invisibles, móviles… Las ortodoncias se ponen de moda y crecen las alternativas. Los especialistas aconsejan que cada tipo es para una edad diferente. También lo es su precio.

Corrige los dientes, no tiene hierros y no se ve, ¿qué es? Hasta ahora una adivinanza así tendría difícil respuesta. Desde que aparecieron las primeras ortodoncias hace cerca de tres siglos, todos los aparatos habían mantenido prácticamente la misma apariencia. Ya en 1728 Pierre Fauchar, que describió la primera ortodoncia en el libro Le Chirurgien Dentiste, lo trazó entonces a imagen y semejanza de los actuales: con una pequeña banda metálica y con hilos que pasan de unos dientes a otros.

Pero si pensaban que todo estaba inventado, se equivocan. En el siglo XXI cambió la forma de comunicarse, de informarse, de relacionarse. Y ahora le tocó el cambio a la dentadura. Desde hace dos años, en Estados Unidos una empresa californiana comercializa un aparato que pasa prácticamente inadvertido. Es lo que se conoce como ortodoncia invisible o Invisalign. Su versión para adolescentes –el Invisalign Teen– está disponible en España desde el pasado 3 de marzo.

Invisible pero caro

La doctora Alicia García-Yanes es una de las dentistas españolas que disponen de este tipo de aparatos en su consulta de Madrid. Su función es tomar medidas y crear los moldes para configurar las fundas. El resto del proceso se realiza en California. “Es por eso, entre otras cosas, por lo que es más costoso”, reconoce.

Su precio, incluido el estudio de la boca, moldes, fotografías y tratamiento completo, puede superar los 5.000 euros, hasta 3.000 euros más que los brackets de toda la vida. Pero para los bolsillos que puedan permitírselo, las peculiaridades de este tipo de tratamiento son sólo ventajas. Evidentemente, “la principal de ellas es la estética”, asegura la doctora. Y es “la que impulsa a la mayoría de sus usuarios a utilizarlo”, continúa. El Invisalign es totalmente transparente, no lleva gomas ni enganches y como su forma cubre cada uno de los dientes, pasa totalmente inadvertido. Sin embargo no es la estética, sino la ausencia de las molestias en encías y dientes que produce la ortodoncia convencional, su principal ventaja.

Además puede quitarse y ponerse, lo que facilita la higiene al permitir lavarse los dientes. Una ventaja que puede ponerse en su contra, en especial entre los más jóvenes que pueden tener la tentación de quitárselo para más de una ocasión especial. Por ello, “su versión para adolescentes incluye un detector que informa a los padres si se lo han quitado”, explica García-Yanes.

Una vez puesto, se acabaron las intervenciones del dentista. Un programa informático estudia al ritmo que se desplazarán los dientes y el paciente tan sólo tendrá que cambiar de aparato cada 15 días.

Cada uno con el suyo

Cada vez es más habitual observar como en el metro, en la oficina, en el supermercado, un gran número de adultos luce con orgullo una ortodoncia. En los últimos años se ha impuesto la moda de que el aparato ya no es sólo cosa de niños y un alto porcentaje de padres han seguido el ejemplo de sus hijos.

La doctora García-Yanes reconoce que esa tendencia es claramente evidente en su consulta en los últimos años. “Están aumentando el número de pacientes adultos considerablemente. E incluso tenemos casos en los que viene el padre con el niño”, reconoce. Sin embargo, la dentista advierte que no pueden tratarse todos los casos igual.

Cosas de mayores

Los brackets sigue siendo el método más demandado por todos los públicos y bolsillos. Sin embargo, aquellos adultos que por su trabajo de cara al público o por estética quieran un modelo más discreto, la opción ideal es el Invisalign. Eso sí, deben estar dispuestos a desembolsar en torno a los 5.000 euros.

Otra alternativa es el aparato lingual, que se coloca por dentro de los dientes y que es entre un 30% y un 45% más caro que el convencional. Este modelo cada vez está más en desuso por las molestias que provoca. A caballo entre el Invisalign y los brackets convencionales se encuentran los brackets transparentes. Algo menos apreciables que los de toda la vida y entre el 10% y el 15% más caros.

Cosas de niños

García-Yanes reconoce que es a partir de los 14 años cuando los jóvenes son más reticentes a ponérselo. Es en esa edad cuando el Invisalign puede considerarse una opción. La recién estrenada versión para adolescentes controla lo que suponía su mayor peligro, que era la movilidad. Aún así, García-Yanes reconoce que “los brackets siguen siendo la mejor alternativa para los niños”.

Las tradiciones han ido desapareciendo de nuestro entorno a caballo de un nuevo ritmo de vida. Sin embargo, las tradiciones son consustanciales a la vida social de los hombres. Sobre todo, pueden ser importantes para favorecer la cohesión familiar y dar sentido a sus miembros.

Las tradiciones son algo propio del ser humano que vive en sociedad desde el principio de la historia. El hombre, en cuanto se organiza para vivir con los demás, crea una serie de tradiciones que ayuden a crear una comunidad con una serie de puntos en común. Históricamente, las tradiciones nacen alrededor de dos hechos: los religiosos y los de conmemoración de los actos comunes de un pueblo.

Y dirá usted: y esto, ¿qué tiene que ver con mi familia? Pues lo cierto es que las tradiciones sirven para cualquier grupo humano, sea tan grande como el Imperio Romano o tan pequeño como una familia. Pero, ¿para qué sirven las tradiciones familiares?

Lo primero, cuando son vividas por los más pequeños, les crean un sentimiento de pertenencia muy fuerte y que los puede ubicar en y frente al mundo. Además, cuando la familia comienza a disgregarse de forma natural –cuando los hijos comienzan a dejar el nido–, siguen siendo un vínculo muy fuerte, aunque ya se mantenga sólo en el recuerdo.

Pero, sobre todo, pueden ser muy satisfactorias: primero, porque exigen hacer algo en común a la familia, y por tanto exigen un poco de sacrificio “del bueno” –es decir, el renunciar un poquito a mí para donárselo a otro–, lo que está en la raíz de la verdadera felicidad; segundo, porque vividas desde el punto de vista de la profundización humana, pueden ofrecer posibilidades de desarrollo insospechadas para niños, jóvenes y adolescentes; y, tercero, pocas cosas hay tan satisfactorias para unos padres que ver cómo han contribuido a crear una porción de la felicidad familiar que perdura en las familias de tus hijos.

Para “crear” o desarrollar una tradición hace falta pensarla un poco. Por ejemplo, es importante que las tradiciones puedan desarrollarse con la edad. La idea de una tradición es que se mantenga en el tiempo, y no algo que hacemos en un determinado momento y con niños de una edad concreta. Porque una tradición no es un hobby. Debe tener una proyección temporal doble: de mantenimiento y de profundización.

Tradición educadora
La tradición debe ser un poderoso motor educacional, un espacio único para desarrollar las posibilidades humanas de nuestros hijos. Por eso es importante pensar en ellos cuando planifiquemos las actividades, es importante anticipar los momentos y ponerse en la situación de cada uno de sus miembros. Y no debe ser tarea de uno –aunque siempre habrá alguien más implicado para que todo funcione–, porque si no nunca será visto por toda la familia como algo conjunto, propio. Y también pueden estar abiertas a la familia más extensa, sobre todo a los abuelos.

Y, cuidado, una tradición no debe ser una imposición. Las tradiciones se mantienen mientras haya personas que le den un valor, y desaparecen cuando no lo hacen. Si las convertimos en una obligación pierden todo su sentido.

Tampoco pasa nada si desaparecen, o algunos miembros de la familia dejan de otorgarles valor, muchas veces debido a edades complicadas o a que nuevos intereses absorben el tiempo y el interés de los jóvenes. Es algo normal, pero si han arraigado lo suficiente permanecerán en forma simbólica en los corazones de todos, y pueden cualquier día resurgir, de formas sorprendentes, en nuestra familia o en las nuevas que se formen.

Decenas de campos abiertos para desarrollarlas
¿De dónde sacar una nueva tradición familiar? Pues a lo mejor ya tiene varias y no se había enterado. O no las había explicitado como tales. De todas formas, hay decenas de campos en los que desarrollarlas e ir profundizando.

GASTRONÓMICAS. Las comidas en familia son uno de los momentos con más posibilidades educativas, y más ahora en los que los horarios laborales las convierten en un bien más escaso. Dotar algunas de ellas de cierto “toque especial”, convertirlas en un “rito de pertenencia” que pueda sostenerse en el tiempo, está al alcance de cualquiera. Sean sencillos: con el tiempo pueden ser una puerta de acogida a nuevos miembros de la familia, y se trata de poder integrarlos, no de que se sientan marcianos.

SOCIALES. Ayudar a los demás no tiene por qué ser una disponibilidad para “cuando ocurra”, sino que puede ser programado. Hay miles de actividades altruistas que se pueden realizar, actividades que pueden ir ganando profundidad y compromiso con la edad. Además, ahora hacen más falta que nunca, y su contenido educativo y formador está fuera de toda duda, sobre todo de cara a la adolescencia.

CULTURALES. Apoyándose en la música, la literatura, la pintura… El campo es amplio e inagotable. Pocas cosas unen más que tocar o cantar en familia.

NATURALES. La naturaleza es en sí inagotable: montañas, bosques, mares, ríos o lagos, prados y parques. España, además, tiene de todo en muy poco espacio. Sólo tiene que aprovecharlo.

FAMILIARES. No es una redundancia. Piense en lo que pasaba en su familia. A lo mejor hay cosas que se pueden readaptar a los nuevos tiempos manteniendo lo que tenían de valioso.

¿Qué te parece que tus hijos tengan en casa una persona nativa con la que aprender inglés? ¿Y si además te ayuda con la organización de la casa y te hace de baby-sitter por un precio asequible?

Llega el verano. Los niños no van al cole pero tú sí tienes que ir a trabajar. Hasta agosto no coges las vacaciones. ¿Cómo os las arregláis con los niños? ¿Cómo hacer que aprovechen el verano hasta que os vayáis al apartamento de la playa? ¿Y si además queréis que aprendan idiomas? Pensar en acoger en el hogar a un au pair, por ejemplo, de junio a septiembre, está al alcance de casi todos los bolsillos.

La colocación au pair es la acogida temporal, en una familia y a cambio de determinados servicios, de jóvenes de países extranjeros que desean mejorar sus conocimientos lingüísticos de español al tiempo que aprenden todos los detalles de nuestra cultura y cocina mediterránea. Esta opción, de hecho, se está generalizando en España y ya hay algunas empresas que ponen en contacto a familias y candidatos profesionalizando en nuestro
país una fórmula que hace tiempo ya funciona en otros países de Europa –Reino Unido sobre todo– y Estados Unidos.

Eva Ramírez, con tres hijos, escogió la empresa Servihogar, que le había recomendado su cuñada, para probar el verano pasado. Durante tres meses Ann, de 18 años, se ocupó fundamentalmente del cuidado y la formación de sus gemelos de 12 años y del pequeño Alfredo, de 5. Eva cree que ha sido una buena experiencia, ya que sus hijos “además de avanzar con el inglés, se han divertido muchísimo”.

Sin embargo, reconoce: “También ha habido momentos en los que he tenido que hablar seriamente con la au pair porque al principio era muy desordenada y no estaba familiarizada con las normas de la casa”. Aún así recomienda la experiencia y es probable que repita de nuevo este verano.

Por su parte, Marta Hernando, coordinadora de programas de Agencias Au Pair en España, afirma que “sólo trabajamos con estudiantes universitarias, a las que pedimos una actitud responsable, positiva, buena capacidad de adaptación y un carácter abierto y agradable capaz de salvar con simpatía cualquier pequeña contrariedad”. Según Marta, “la au pair debe estar abierta a ayudar tanto en pequeñas tareas caseras como en los deberes de los niños si lo precisan, pero es importante que las familias tengan claro que no es una empleada del hogar y pongan de su parte para integrarla, sobre todo al principio, cuando las jóvenes extranjeras llegan solas”.

Más allá de la fantasía

En cualquier caso, para Marta, que lleva al frente de www.aupairinspain.org más de siete años, “la experiencia prácticamente es siempre positiva para las familias que, trabajen los padres o no, consiguen que en verano sus hijos estén ocupados y al mismo tiempo aprendan idiomas de una manera divertida”. Además, aunque el 80% de las familias buscan au pair con inglés como lengua materna, también atienden solicitudes de familias cuyos hijos estudian en el Instituto Alemán o en el Liceo Francés y que prefieren una au pair con la que hablar estos idiomas –hasta un 20% del total–.

Para hacer que el programa sea un éxito, Marta hace un cuestionario tanto a familias como a candidatas de cualquier país para saber detalles y habilidades que permitan poner en contacto a las personas más adecuadas y cuyos gustos y aficiones coincidan con las de la familia de acogida.

Tener conocimientos musicales, cursos de primeros auxilios, el gusto por los animales o por la naturaleza, así como no fumar, pueden ser características que estrechen el vínculo entre au pair y familia desde el primer momento. Además, se envían fotos tanto de la familia a la au pair como al revés y en caso de que hubiera problemas, “se podría cambiar a la au pair”, afirma Marta.

La familia espera encontrar siempre una ayuda en la au pair y de ninguna manera encontrarse con una hija más, sino más bien una segunda madre o hermana mayor de sus hijos. No obstante, la flexibilidad es una de las claves: “Las familias no deben ser excesivamente exigentes, pues si una noche la chica tiene que quedarse más tiempo con el niño porque está especialmente cansado o porque los padres lo necesitan, ella seguramente lo va a hacer”.

Una de las mayores ventajas de este intercambio es que el precio de contratar a un au pair ronda los 300 euros. Mientras los jóvenes obtienen nuevos amigos y aprendizajes, además de madurez, los padres a menudo consiguen una valiosa ayuda con los niños durante un tiempo, y los pequeños conviven con alguien que acaba siendo “un miembro más de la familia” con el que aprenden cosas nuevas y mejoran su nivel de idiomas.

Derechos y deberes

• No es un trabajo, sino un intercambio lingüístico/cultural, entre la familia anfitriona en España y el/la au pair.

• El régimen au pair está regulado por un acuerdo del Consejo de Europa de 24 de noviembre de 1969. España se incorpora al acuerdo el 24 de junio de 1988 –BOE nº 214 de 6 de septiembre de 1988–. Más tarde, se aprobó la Resolución de 15/6/89 del Ministerio de Asuntos Exteriores –BOE nº 152 de 27 de junio de 1989– referente al trabajo.

• Un au pair trabaja 30 horas semanales repartidas en 6 horas de lunes a viernes, o 5 horas de lunes a sábados. Si trabaja los sábados, será por la mañana, y le quedará libre la tarde del sábado y el domingo.

• El/la au pair tendrá su propia habitación, con una mesa de estudio y un dinero de bolsillo semanal de 70 € cada viernes.

• El dinero de bolsillo que paga la familia incluye dos noches de babysitting semanales. Si la familia en España necesitara que la au pair trabajara alguna hora más –por enfermedad de los niños, vacaciones escolares…–, las dos partes llegarían a un acuerdo en el que, en compensación por ese tiempo de trabajo extra, se le pagaría más.

• Un au pair debe disponer de tiempo cada día para asistir a sus cursos de idiomas, si así lo quisiera, encontrarse con amigos, etc.

• Como cualquier otro miembro de la familia que lo acoge, un au pair debe ser tratado con respeto y consideración, comer con la familia, colaborar al poner y quitar la mesa, ayudar a dejar los espacios de la casa recogidos y limpios, así como participar en las actividades familiares siempre que sea posible.