Decía Antonio Gaudí que “La originalidad consiste en el retorno al origen; así pues, original es aquello que vuelve a la simplicidad de las primeras soluciones” sentencia que podría resumir todo lo que Catherine L’Ecuyer defiende en su libro “Educar en el asombro”. Volver a lo básico, a lo sencillo, a lo esencial, al ritmo natural, al asombro…

Por Elisa Sal, de Planeta Mamy

Dice L’Ecuyer que el asombro es el deseo para el conocimiento. Ver las cosas con ojos nuevos permite quedarnos prendados ante su existencia, deseando conocerlas por primera vez o de nuevo. Los niños pequeños se asombran porque no dan el mundo por supuesto, sino que lo ven como un regalo. El asombro es un mecanismo innato en el niño. Nace con él. Pero para que el asombro pueda funcionar bien, el niño debe encontrarse en un entorno que lo respete.

Es normal, desde la publicidad, a los padres nos bombardean constantemente con que el mundo digital es lo mejor para que sean más inteligentes y contra más pequeños mejor, todo es “educativo”, todo es “más fácil, más visual”, serán personas “multitarea” y si, al final tienen una capacidad visual brutal, pero pierden la capacidad lingüística y auditiva, también la social porque no interactúan con nadie, solo miran y reciben información sin estar centrados completamente en nada, porque la multitarea no existe, solo son pequeños focos de atención alterna, con lo cual todo se queda realmente a medias.

Dan Siegel, experto mundial en neurociencia de la Universidad de California en Los Ángeles, nos da la clave: “La sobreproducción de conexiones sinápticas durante los primeros años de vida es suficiente en sí para que el cerebro pueda desarrollarse adecuadamente […]. El proceso se inicia desde dentro del niño y se realiza a través de la experiencia con lo que le rodea, principalmente a través de las relaciones humanas”.

Acabamos de leer que el proceso de aprendizaje del niño se realiza desde dentro a través de la experiencia con lo que le rodea, especialmente a través de las relaciones humanas y entre ellas la más importante es la que experimenta con su principal cuidador, es decir, con nosotros los padres. Es importante que ese vínculo sea fuerte porque el niño necesita saber que cuenta con nosotros, con la seguridad de tenernos a su lado para lanzarse a explorar su entorno y, sobre todo, para enseñarnos todo lo que descubre. Según L’Ecuyer, la curiosidad del niño se despliega a través de la interacción social que se establece con su principal cuidador. Nuestros hijos no necesitan que nos convirtamos en animadores de ludoteca.

Los expertos cada vez abogan más por el juego libre y no estructurado, vamos, dejar que jueguen a su aire, como mucho poniendo a su disposición cosas sencillas y materiales que sabemos que les van a ayudar a liberar su imaginación. De nuevo, nada más sencillo que pensar en cómo nos divertíamos de pequeños.

Según L’Ecuyer, no se conocen estudios que justifiquen el éxito de la estimulación temprana con niños sanos y normales. Es más, existen estudios que confirman que la clave a la hora de tener una mejor preparación para el proceso cognitivo reside en la calidad de la relación que el niño tiene con su principal cuidador durante los primeros años de vida.

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Fomentar la lectura

Todos sabemos de la importancia de fomentar la lectura en nuestros hijos y lo difícil que es que prefieran leer un libro frente a la batería de estímulos que ofrece un ordenador, una televisión o un videojuego, pero debemos de intentarlo. Como dice L’Ecuyer, antes de dejarse llevar por el picoteo adictivo del mundo virtual y por la pantalla que les hace enmudecer haciéndolo todo por ellos, nuestros hijos deben consolidar sus hábitos de lectura. Leer, para tener interioridad, capacidad crítica, de reflexión, de contemplación, de asombro… y disfrutar el silencio. En definitiva, yo sé que estaréis pensando, como yo, que lo hemos estado haciendo todo mal, que el mundo que nos ha tocado vivir va muy en contra de todo lo que reza la filosofía de “educar en el asombro”. Pero, por suerte, basta con, por lo menos, intentar con la frecuencia que nos sea posible, despertar esa capacidad de asombrarse, de maravillarse…

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En los primeros años de escolarización, la diferencia entre mayores y pequeños de las clases es tan grande que incluso ha provocado un aumento de diagnósticos de TDAH entre los menores.

Por Ana Veiga

Ser el más pequeño de la clase puede tener inconvenientes. Según un estudio de la Escuela de Medicina de Harvard, publicados en The New England Journal of Medicine, los niños más pequeños de la clase tienen más de probabilidades de recibir un diagnóstico de TDAH que sus compañeros. De hecho, la tasa de diagnósticos de TDAH entre los niños de Estados Unidos ha aumentado dramáticamente en los últimos 20 años. Solo en 2016, más del 5% de los niños fueron tratados activamente con medicamentos para el TDAH. Los expertos creen que el aumento se debe a una combinación de factores, que incluyen un mayor reconocimiento del trastorno, un verdadero aumento de la incidencia de la enfermedad y, en algunos casos, un diagnóstico inadecuado.

“Un gran número de niños reciben un diagnóstico excesivo de TDAH porque son relativamente inmaduros en comparación con sus compañeros mayores durante los primeros años de escuela primaria», explica el autor principal del estudio, Timothy Layton, profesor asistente de salud Política de atención en el Instituto Blavatnik de la Escuela de Medicina de Harvard.

Así, los investigadores decidieron comparar la diferencia en el diagnóstico de TDAH en función del mes de nacimiento entre más de 407,000 niños de escuelas primarias nacidos entre 2007 y 2009, a los que se siguieron hasta finales de 2015. Según el análisis, en los estados que utilizan el 1 de septiembre como fecha límite para la inscripción escolar, los niños nacidos en agosto tuvieron un 30% más de probabilidades de tener un diagnóstico de TDAH que los niños nacidos en septiembre.

De todas formas, tanto si usamos el sistema español como el estadounidense citado, ambos sistemas provocan que, en una misma clase, haya niños que se lleven hasta casi 1 año. Y tener cinco o seis puede suponer una diferencia. “El niño más pequeño podría haber es más difícil quedarse quieto y concentrarse durante largos períodos de tiempo en clase. Esa inquietud adicional puede llevar a una derivación médica para el TDAH”, señaló Layton.

Así, el mes de nacimiento puede dar lugar a distintos niveles madurativos en una misma clase y es en Infantil y Primaria donde más se nota las diferencias. Para mitigar el efecto ‘mes de nacimiento’ en los primeros años de escolarización, los expertos coinciden en que la flexibilidad y el respeto al ritmo biológico de cada niño.

Juan Sánchez Muliterno, presidente de la Asociación Mundial de Educadores Infantiles (AMEI-WAECE), se muestra conforme con este estudio, del que, dice “constata un hecho que los maestros veíamos todos los días”. El educador insiste en que “no es lo mismo un niño de apenas 3 años que uno que ya va a cumplir 4; en este primer año, las diferencias son muy grandes”. De hecho añade que se está incluso debatiendo sobre “si las familias de los niños prematuros deberían poder escoger en que año los escolarizan… y apenas hay dos o tres meses de distancia con sus compañeros”.

Para ser conscientes de lo que suponen las diferencias de edad en la primera infancia el presidente de AMEI-WAECE insta a que imaginemos un niño de 10 meses y un recién nacido y veremos la gran distancia entre ellos, a pesar de llevarse menos de un año. “Con el paso de tiempo esta diferencia se va difuminando pero en el primer ciclo de la Educación Infantil se nota mucho”.

¿Cómo gestionar esta diferencia madurativa? Con el trato personalizado. “Un educador infantil tiene que adaptarse a cada niño, a sus intereses y ritmos”, sentencia. Además, opina que la actual división de etapas no es la mejor para los pequeños. Según indica, la división entre Educación Infantil y Primaria “sería mejor a los 4 años y no a los 3 años actuales porque se notaría menos la diferencia” entre los mayores y pequeños de la clase.

Aunque para muchos padres y madres el cambio sería casi imperceptible dado que muchos de ellos no tienen clara la edad de cada curso. “El 95% de los niños de 3 años ya están escolarizados. Entonces, está claro que para conseguir plaza en Primaria hay que estar ya escolarizado en Infantil de ese centro. Ello ha llevado a que la mayoría de los padres crean que la enseñanza obligatoria empieza a los tres años”, explica Sánchez Muliterno que, aunque denuncia la desinformación de padres y madres sobre la edad obligatoria de escolarización, aboga en cambio por que sea temprana. “Los niños deberían ser escolarizados desde el momento que empiezan a relacionarse con otros niños, esto es de 12 a 18 meses”. “Las investigaciones han demostrado que un niño que asiste a una escuela infantil tiene más posibilidades de superar con éxito su tránsito por la escuela Primaria”, advierte.

En la posición opuesta se encuentra Antonio Malagón, presidente de la Asociación de Centros Educativos Waldorf en España, que no solo ve esas diferencias entre mayores y pequeños de la clase sino que lamenta la temprana inscripción de los niños en los colegios y la división de los mismos por edades. “Antiguamente, los niños que habían nacido a partir de julio, se quedaban un año más en Infantil. ¿Por qué no esperamos a que maduren?”, se pregunta y agrega: “Acelerar por acelerar sin tener en cuenta el momento madurativo del niño es un error”.

Muchos casos de fracaso escolar se deben a un defecto visual. Al margen de la miopía o la hipermetropía, existen otros problemas más sutiles que pasan desapercibidos y que afectan al rendimiento.

Por Olga Fernández

Los problemas visuales que afectan al rendimiento escolar de los niños pueden ser fundamentalmente la miopía, la hipermetropía o el astigmatismo, según datos del Instituto Oftalmológico Fernández Vega (Oviedo), uno de los más prestigiosos en este campo. Pero al margen de estos problemas, puede haber otros más sutiles que pasan desapercibidos para padres y profesores.

De hecho, según datos obtenidos del estudio “El Estado de la Visión Infantil en España”, realizado en 2016, uno de cada cinco niños podría tener un problema visual no detectado. La mala ortografía, la baja velocidad o comprensión lectora y la dificultad a la hora de copiar o memorizar textos pueden esconder problemas de percepción y eficacia visual. Para mejorar estas funciones existe la terapia visual, un tratamiento novedoso.

Uno de cada cinco niños podría tener un problema visual no detectado.

“La terapia visual, también conocida como rehabilitación visual, entrenamiento visual o tratamiento ortóptico, es una secuencia de actividades o programa específico de ejercicios individualmente prescritos y monitorizados por un óptico–optometrista, con la finalidad de desarrollar eficazmente y potenciar al máximo las habilidades del sistema visual y su procesamiento para integrarlas con el resto de los sentidos, y en consecuencia, mejorar el rendimiento escolar/ laboral y deportivo”, explica Elena Santolaria Sanz, optometrista del Hospital Vithas Nisa Rey Don Jaime.

Se indica tras realizarle al niño un examen optométrico, de percepción y procesamiento de la información visual. “Se basa en la repetición y con ella se consigue automatizar e integrar los cambios en el paciente de manera prácticamente definitiva”, explica Santolaria.

¿Qué eficacia tiene? “Depende del caso a tratar. La terapia visual no es la solución por sí sola en todos los casos. La mayor parte de la evidencia científica existente en la actualidad se centra en el uso de la terapia visual en la insuficiencia de convergencia. Para otras anomalías binoculares no estrábicas, la terapia visual puede no ser la primera opción de tratamiento”.

Detectar el punto débil

El optometrista valora una serie de funciones de la capacidad visual, como son la oculomotricidad (evaluación de los movimientos del ojo), cuya buena integración aporta rapidez y precisión al leer, al cambiar del texto a la pizarra, al jugar o realizar deportes, al mantener la atención o la fijación continua; la acomodación, que es la capacidad de enfocar para ver bien de cerca: “Para tener un buen rendimiento visual es necesario enfocar rápida y automáticamente, este enfoque se relaciona con la capacidad de mantener la atención”, señala Elena Santolaria.

También son valoradas las habilidades visuo-motoras (capacidad para coordinar la información visual recibida con una respuesta del sistema motor, por ejemplo la coordinación ojo–mano necesaria para una escritura eficiente y sin esfuerzo). “Una disfunción en las habilidades visuo-motoras dificulta el copiado en la pizarra, produce mala ortografía, mal dibujo, borrado en exceso y clara dificultad en la expresión escrita comparada con la oral, además de dificultad en el cumplimiento de los tiempos para finalizar tareas para su edad y también dificultad en la escritura en columna, por ejemplo operaciones matemáticas”, detalla la optometrista.

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Ejercicio visual para practicar en casa con los hijos

“Uno de los ejercicios más simples y sencillos para trabajar la acomodación, la fijación y la motilidad ocular a la vez, es el seguimiento de un puntero de lápiz”.

Primero se trabaja de manera monocular (con un ojo tapado) moviendo el palo de derecha a izquierda, de esta manera se trabaja la fijación al mirar el detalle (letra) y el movimiento ocular de seguimiento. “Si en lugar de mover el palito en horizontal lo movemos hacia nosotros, acercándolo/alejándolo, trabajaríamos entonces la acomodación”, dice la especialista.

En segundo lugar, hacer lo mismo de manera binocular (con los dos ojos). Moviendo el palo en horizontal se trabajan los movimientos conjugados y la convergencia y la divergencia.

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