En ocasiones ni siquiera es evaluada en las pruebas diagnósticas que realizan las administraciones pero la expresión oral es una competencia clave dentro del ámbito de la comunicación lingüística de nuestros escolares. Sin embargo, hablar es la principal tarjeta de presentación de las personas.

El bajo nivel en expresión oral y la poca capacidad argumentativa de los españoles ha sido un tema especialmente analizado en los últimos meses. La pérdida, por tercera vez, de la sede Olímpica y el informe PIAAC de la OCDE, un estudio similar al PISA pero para adultos, vuelve a poner de manifiesto nuestras deficiencias en este campo.
En ese análisis de las competencias básicas de la población adulta (de 16 a 64 años) revelaba que España sigue a la cola en comprensión lectora con 19 puntos menos que la media OCDE (sólo por delante de Italia). Datos que se muestran igual de fatídicos en los menores de edad, recogidos en el informe PISA, donde la capacidad lectora al finalizar Secundaria registra 11 puntos por debajo de la media. Aunque estos estudios no analizan expresamente  la expresión oral, la capacidad lectora está relacionada con la elaboración de ideas y de argumentos; esenciales para la comunicación.
“El nivel de expresión oral de la juventud se ha empobrecido como consecuencia de los textos sms, washapp… Se han simplificado; ahora con “guay” y “fatal” te resuelven gran cantidad de adjetivos, y se empobrece el lenguaje”, explica a este periódico Manuel Campo Vidal, presidente de la Academia de Televisión y director del Instituto de Comunicación Empresarial.
El déficit educativo en expresión oral es algo evidente. Mientras que los alumnos de Estados Unidos exponen y debaten en clase desde la edad de 11 años, en España llegan a la universidad sin práctica alguna. “La mayoría no saben exponer sus ideas y algunos ni siquiera podrían superar una entrevista de trabajo”, señalaba hace poco en una entrevista Adolfo Lucas, profesor de oratoria en varias universidades y autor del libro El poder de la palabra.
Pero no se trata de una laguna en la normativa, ya que la Ley Orgánica 2/2006, de 3 de mayo, de Educación señala que en la asignatura de Lengua y Literatura “el eje del currículo son las habilidades y estrategias para hablar, escribir, escuchar y leer en ámbitos significativos de la actividad social”. El problema radica, más bien, en su falta de concreción en el temario, debido –según muchos docentes­– a sus carencias formativas en la enseñanza de la expresión oral.
Conscientes de esta situación, en los últimos cuatro años, se ha puesto en marcha iniciativa, dentro del ámbito escolar, un privadas, como la Liga de Debate BBVA, y otras gubernamentales, como el Torneo Escolar de Debate de la Comunidad de Madrid, con el fin de mejorar la capacidad argumentativa y la expresión oral de los alumnos.
Examenes orales
Siguiendo el modelo de los concursos de oratoria de Inglaterra y los club de debate universitarios estadounidenses, BBVA lanzó hace tres años la Liga de Debate Escolar que se extiende a la Comunidad Valenciana, Murcia y Balleares; aunque el próximo curso ya tiene previsto abarcar toda España. Javier Pagán, coordinador del proyecto, asegura que esta iniciativa es más que un simple concurso: “Se trata de crear entorno de aprendizaje dónde sea posible la interacción y así aprender”. Es más, ofrecen formación previa a los docentes en retórica, análisis crítico y habilidades deliberativas que luego impartirán en sus clases de Lengua.
En una segunda etapa de esta iniciativa, los alumnos que lo deseen, amplían su formación para participar en el concurso. La estructura de estos certámenes son similares, y todo se construye entorno a un tema común sobre los que los estudiantes deben trabajar y argumentar. Este año el de Madrid es: “La principal fuente de transmisión de valores, ¿debe ser la familia o la escuela?”.
Campo Vidal, quien moderó el primer debate electoral televisado en 1993 entre Felipe González y José María Aznar, apuesta por hacer exámenes orales. “Creo que tiene que volver esta pruebas orales, y que tengan que participar y salir a la pizarra”.  Este comunicador asegura que, como padre, ve por sus hijos que “algo se mueve” en la buena dirección, “aunque no con la velocidad suficiente como para recuperar las posiciones”. “El otro día –relata  me sorprendió mi hijo de 12 años con un esquema de Emisor, Mensaje-Receptor y Canal; esto me pareció ya una gran noticia”. Pero como contrapartida,  su hija de 14 le enseñó el libro de Física, y quedó consternado. “Soy ingeniero técnico en electrónica, y te aseguro que todo estaba basado en definiciones y mucha memoria, en vez de ejemplos prácticos”.
Además, analiza la relación entre comunicación, emprendimiento y crisis. “Si en España comunicáramos mejor y hubiera más sentido emprendedor, tendríamos más opciones para superar la crisis”. Y explica: “Se trata de crear empresas o hacerlas crecer, y, al fin y al cabo, vender es generar confianza, y la comunicación es vital en esta labor”.

Club de debate: preparados para el mundo real

En el colegio “Senara” de Madrid, llevan diez años haciendo hincapié en la expresión oral de sus alumnas, y han participado con éxito en las tres ediciones del Torneo Escolar de debate Comunidad de Madrid. Ana Rivera es profesora de Literatura, de este centro concertado, y dirige el Club de Debate que ofrece, fuera del horario escolar, formación a 36 alumnas.
“Se trata de respetar el crecimiento natural del ser humano, que lo primero que hace es hablar, y luego aprender a leer y a escribir”, explica esta docente. Con este razonamiento asienta la base de la importancia de la expresión oral y la capacidad de desarrollar ideas. Incluso va más allá: “El debate académico les hace pensar, les hace ser personas no manipulables; y este es el mejor favor que se les puede ofrecer a los alumnos; prepararles para la vida”, señala esta docente quien ha realizado cursos de oratoria en las universidad de Valencia y Navarra.
Experiencia de los alumnos
Pilar Laporta (2º de Bachillerato) es una asidua del club de debate del colegio y ya participó en 4º de la ESO en el certamen de la Comunidad de Madrid en el que quedaron en 2011 en segundo lugar. Así cuenta a su experiencia: “He mejorado mucho al hablar en público y al exponer trabajos”, comenta la estudiante. Entre los trucos más destacados al salir al estrado destaca “apretar los dedos de los pies para que no te tiemblen las piernas” y la Mirada de Faro, que consiste en “mirar a diferentes personas durante la exposición”.
Por su parte, Almudena Sánchez, también de Segundo de Bachillerato, destaca el trabajo en equipo y “no buscar sólo tu argumentación”. Además, indica que ha aplicado los conocimientos adquiridos a “las exposiciones de Inglés” y ha podido ver su mejora “a la hora de redactar y hacer, con mayor facilidad, textos argumentativos; que piden en Selectividad”.
Aunque todo parece de color rosa, estas clases suponen todo un para los escolares, poco habituados a exponer en público. “La primera dificultad que tienen -explica Rivera- es el miedo a enfrentarse a ellas mismas; a sus muletillas, a su tono de voz… También se dan cuenta de que una buena idea no es suficiente si no se sabe presentar”.
Los resultados obtenidos en la experiencia son muy positivos, y Rivera asegura que los alumnos  mejoran las notas, ya que a parte de las competencia de oral, también mejoran la redacción, orden en la estructura de una exposición y distribución del tiempo.

Cada vez usamos con menos frecuencia el gracias, nos cuesta pedir disculpas y por favor se está empezando a convertir en una palabra en extinción debido al poco uso que hacemos de ella. Ser educado no se lleva y poco a poco se está perdiendo el respeto por los demás. Los expertos nos enseñan a recuperar la buena Educación, entendida como un comportamiento cívico. Un ámbito en el que el ejemplo dentro del seno familiar es clave porque los niños reproducen lo que ven en casa. Pero también en la escuela se pueden trabajar las buenas maneras de una forma transversal.

Tan sólo con salir a la calle, podemos comprobar que los buenos modales están pasados de moda y han pasado a mejor vida. Basta con ir a comprar a una tienda. Si antes nos sorprendíamos cuando alguien no saludaba al entrar, ahora quizá la sorpresa nos la llevemos si lo hace. Entonces, ¿es cierto que somos cada vez menos amables y respetuosos los unos con los otros? Carmen Cuadrado, experta en protocolo y autora de libro Las buenas maneras contadas con sencillez de la editorial Maeva, lo tiene claro: “Estos últimos años hemos asistido a un abandono total por las formas, la amabilidad y el respeto por los demás. Hemos pasado de una generación que era tremendamente amable y educada y que pronunciaba continuamente el muchas gracias y el por favor a otra, la actual, en la que vale todo. Los niños insultan  y gritan a los padres, cualquier cosa se cuestiona, se discute y se negocia y los buenos modales ya no tienen ningún sentido. Y como resultado nos hallamos ante una generación de ineducados”.
La era de la permisividad
Y ¿cómo hemos llegado a esta situación? Para la experta en protocolo, Carmen Cuadrado, la principal causa es la pérdida de autoridad: “Se ha perdido el referente familiar como agente educador y se ha dejado como responsables de esta tarea únicamente a los docentes y a los centros escolares y como se está demostrando no es suficiente. Además, el nuevo estilo de vida, junto el ritmo tan vertiginoso que llevamos los adultos y la falta de la figura materna en casa, debido a la incorporación de la mujer al mundo laboral, han contribuido a que poco a poco se vaya perdiendo esas normas de educación básicas de toda la vida”. Mar Castro, autora del libro Protocolo social para jóvenes. Claves en la convivencia para ser una persona valorada, apunta otro punto de vista sobre el tema: “Vivimos en una época difícil por la crisis económica y todo lo que arrastra a su paso, que ha provocado una relajación en las formas. A esto, hay que sumarle el cambio de valores que ha experimentado la sociedad: destacan especialmente la excesiva relajación en los patrones de convivencia (lo que ha provocado su deterioro), una significativa pérdida de tolerancia así como un viraje hacia el individualismo como protagonista de nuestras acciones y objetivos. Además, la relación con nuestros hijos tampoco puede estar protagonizada por la “permisividad” como forma de compensar el poco tiempo que les dedicamos. Primemos el tiempo de calidad y no la cantidad de tiempo que pasamos con ellos”.
Falta de empatía
Desde el punto de vista de la psicología, la relajación actual que vivimos en los buenos modales y el civismo hay que buscarla en la falta de empatía. La doctora en psicología Julia Vidal, directora del centro Área Humana de Madrid considera que: “Ahora se premia más el individualismo que la colectividad, llegar lejos más que ayudar al de al lado, conseguir el máximo, más que respetar a quienes nos rodean. En definitiva, la mala Educación está muy relacionada con un descenso en la capacidad de empatizar con el otro, sobre todo cuando se tratan de personas desconocidas, ya que no las tenemos la menor consideración ni el mínimo respeto”.  
Y ¿en qué ámbito es donde se han perdido con más frecuencia los modales y el civismo? Actitudes como no ceder el paso a los peatones, tocar el claxon si el conductor de delante tarda en salir o insultar a un conductor que respeta los límites de velocidad se viven a diario en las calles de todas nuestras ciudades. En la mesa es otro escenario donde se han perdido las normas básicas de Educación. Cada vez es menos frecuente, escuchar el por favor al pedirle más pan al camarero y a agradecérselo dándole las gracias. Pero sin duda, son las faltas de educación de los más pequeños las que más preocupan. Niños y adolescentes contestones, que gritan y molestan a otros comensales en restaurantes y tiendas, que entran corriendo en el autobús o en el metro para coger asiento y no cederlo a mayores y embarazadas, que no paran de hablar en salas de teatro o auditorios de música molestando al resto de los aficionados… Ejemplos hay muchos. Pero detrás de esos niños y adolescentes están sus padres o sus responsables, sus modelos de conducta y comportamiento. Y son ellos los que deben corregir sus conductas y hábitos. Pero, ¿cómo hacerlo?  
Analizado el panorama actual, sólo queda preguntarse si se puede hacer algo para recuperar la amabilidad y la cortesía perdidas. La experta en protocolo Carmen Cuadrado considera que con un esfuerzo mínimo se pueden obtener logros muy grandes. Es fundamental dedicar todos los días unos minutos antes de salir de casa a concienciarnos de la necesidad de ser un poco más amables con las personas con las que nos vamos a encontrar en la calle. Es decir, se trata de dejar de desviar la mirada cuando nos crucemos con el vecino, de saludar cundo entremos en un ascensor o de reprimir esos instintos animales que aparecen cuando nos ponemos al volante”.
Para Mar Castro, no todo está perdido, sólo debemos esforzarnos un poco. “Esta tarea debe empezar en casa, continuar en el colegio y traslardarlo a la calle y al ámbito laboral. Una efectiva manera de recuperar este civismo debilitado que padecemos es volver a utilizar, con frecuencia, las palabras mágicas que abren todas las puertas: por favor, gracias y perdón; saludar y despedirnos cada vez que accedamos a un local, del tipo que sea y sin esperar respuestas; practicar la empatía con nuestros semejantes: escuchar con atención, ser tolerantes, respetuosos, prudentes, discretos y amables; recuperar el noble arte de la conversación; llegar puntuales a las citas; no permitir que las nuevas tecnologías protagonicen nuestros encuentros y relaciones.
Debe existir un equilibrio entre lo que decimos y lo que hacemos. Nuestros hijos observan y copian nuestros comportamientos. No hay que olvidar que conocer y practicar unas normas nos aportan seguridad y confianza”.  En definitiva, la clave es sonreír en lugar de ir con el ceño fruncido. Es gratis y sienta muy bien. 

Decálogo de los buenos modales

La responsabilidad en cuanto a la Educación, el respeto o la transmisión de valores es tarea de todos. Por ello, es fundamental que cada uno aporte su granito de arena para recuperar las normas básicas de convivencia social. Éstas son las actitudes y gestos que no debemos olvidar nunca en nuestro día a día:  
1 Pedir las cosas por favor. Ordena y gradúa el tono.
2  Saludar y despedirse  cuando se entra en un establecimiento público. Una costumbre perdida en muchos lugares.
3  Ceder el asiento en el transporte público a una embarazada o anciano. Entre otras cosas, este comportamiento cívico es uno de los que sí están regulados. Pero no hay por qué reducirlo a los asientos reservados si están ya ocupados por otros pasajeros.
4 Dejar salir antes de entrar. Muestra atención a los demás. 
5  Pedir disculpas. Un primer paso para resolver conflictos.
6   Dar las gracias. El agradecimiento da tiempo a la reacción.
7   Saludar al cruzarse con alguien conocido.La incomunicación puede dar lugar a malentendidos. 
8 Apagar el móvil en lugares públicos. Como el cine, un centro médico o en el tren.
9   Ayudar a una madre a bajar el carro del bebé por unas escaleras.
10 En la calle, agradecer a los conduct
ores  que paren al verte cruzar por un paso de peatones.

¿A tus hijos les cuesta dar las gracias, saludar cuando entran en algún lugar o decir adiós cuando se despiden de alguien? ¡Hola, Gracias, Adiós! de Elisenda Roca y con ilustraciones de Cristina Losantos (editorial Bambú), es el libro que necesitan para aprender, obviamente, a través del ejemplo que ven cada día en sus padres.

 ¿Cómo surge la idea de escribir un libro sobre los buenos modales dirigido para los más pequeños?  
Este libro forma parte de una colección para mejorar hábitos y actitudes en casa y en el colegio. El primero es Fuera pesadillas para vencer el miedo a la oscuridad a través del juego, el segundo se titula No somos los tres cerditos para combatir la pereza y mantener los buenos hábitos de higiene y el tercero es ¡Hola, Gracias, Adiós! con el que pretendemos que los niños sean más educados y respetuosos en su día a día a través de las peripecias de Martí y Nora. Este libro está dirigido para los primeros lectores de entre seis y siete años.
¿Consideras que los niños de hoy carecen de buenos modales?
No, para nada. Nuestros niños, en general, son bastante educados y saben comportarse adecuadamente en público. Este libro no es el abc de la urbanidad, ni damos lecciones de protocolo. Sólo queremos dar unas pautas para que los niños cambien de actitud y descubran las ventajas de decir gracias, saludar y despedirse, con una sonrisa.
 Entonces, ¿por qué crees que hay niños que no saludan, no dicen gracias o por favor?  
Muchos los hacen por timidez, otros porque son muy serios y les cuesta interactuar con terceras personas y otros porque no quieren. No hay que olvidar que la Educación empieza en casa y los niños copian lo que ven, por eso los padres debemos dar un buen ejemplo.
 Vivimos una crisis económica y dicen los expertos que también una crisis de valores que ya se está notando en la Educación a los más jóvenes.
Es cierto que estamos viviendo un momento muy difícil, pero considero que los valores básicos, el respeto, la generosidad, la tolerancia, siguen ahí. Nadie dijo que fuera una labor sencilla. Por eso, es fundamental marcar límites, pautas y normas a los hijos, aunque nos cueste una batalla diaria. El oficio de padre conlleva grandes dosis de paciencia, mucho amor y sobre todo reírse de todo. Ah, y procurar hacerlo sin chillar, por favor.