Más de 50 webs esconden en España fraudes o engaños
en materia educativa: ponen a la venta diplomas
y titulaciones falsas u ofrecen estudios en centros superiores
inexistentes o clonados de otros reales.

Autor: ANA MARÍA SERRANO

El Observatorio de Internet, situado en Barcelona, ha alertado recientemente de la proliferación de estos fraudes a través de la Red de redes, sobre todo al inicio de cada curso académico, al tiempo que aconseja tomar precauciones para evitar ser engañados.
A pesar de la falta de datos oficiales, Francesc Canals, director del Observatorio, considera que “los fraudes a través de internet están cada vez más presentes en España”. De hecho, calcula que “unas 350.000 personas en España corren el riesgo de ser engañadas”, ya que esta es la cifra de personas que cada año contrata algún tipo de curso o enseñanza a distancia a través de la red.
Buceando por la red, los operarios y técnicos de este organismo han observado, por ejemplo, cómo a principios de septiembre los correos electrónicos quedan inundados de spam en el que se anima a los ciudadanos a estudiar, realizar cursos por entregas, coleccionar, e incluso a comprar algún tipo de titulación falsa a través de sitios web y foros de opinión.
Estos correos suelen llegar desde paraísos cibernéticos situados en el extranjero, de manera que inhibir sus sitios web por medios de resoluciones judiciales resulta muy complejo.
Canals también advierte de la abundancia de sitios web que ofrecen sin más titulaciones falsas. En algunos casos, éstas se ofrecen a través de portales realizados por aficionados, aunque otras destacan por su gran profesionalidad y en ellas se escoge tanto la universidad como la titulación e incluso el sello del diploma que se desea. “Se trata de auténticas fábricas de diplomas” señala Canals que advierte que en estos casos “la persona que contacta con estas web está siendo protagonista del delito, ya que colabora en la falsificación documental”.

UNIVERSIDAD FICTICIA

En otros casos se trata de universidades ficticias, creadas con una simple inversión de 8 ó 10 euros (lo que cuesta una .com). Se aprovecha la distancia como factor que dificulta la capacidad para comprobar la veracidad del centro educativo, además es frecuente maquillar estas comunicaciones con sellos oficiales de instituciones de prestigio o con fotografías de edificios o campus universitarios que resultan no corresponder con la realidad.
En algunos casos se puede leer muy claramente frases del estilo: ¿cansado de estudiar?, ¿desea obtener el respeto y el prestigio de ser un licenciado o un doctorado?, ¿quiere ser un titulado en 24 horas?
Sobre precios, se ofrecen por unos 250 euros. Además, existen webs que ofrecen en sus catálogos títulos de algunas universidades catalanas, de Sevilla y de Madrid (la Politécnica, la Autónoma y la Carlos III).
Canals añade el riesgo del cybersquatting, otra tipología de ciberdelito que consiste en contratar un dominio con un nombre y un diseño de la web muy parecido al original de manera que induce a confusión al usuario y potencial estudiante que puede acabar matriculándose en un centro que no existe pensando que es un organismo oficial.
También ha detectado que algunas empresas de internet colocan anuncios en webs que tratan de atraer a licenciados universitarios recién titulados y les ofrecen un importante puesto de trabajo con muy buenas condiciones, pidiendo que les envíen copia de los certificados y títulos de estudios a una dirección o apartados de correos determinados. Estos títulos serán luego subastados en otros puntos de la red, o cuanto menos se aprovecharán del modelo original para fabricar la copia o imitación.

PERFIL DEL ALUMNO ON LINE

Persona de mediana edad, en la mayoría de casos entre 30 y 45 años, con hijos a su cargo, alguien que trabaja a jornada completa y que por razones de compromiso, tiempo o falta de financiación, no tuvo tiempo para terminar sus estudios.
Hoy en día y gracias a internet, es posible compatibilizar la falta de tiempo con la dedicación a un estudio o carrera universitaria realizada desde casa y al ritmo del estudiante. La deslocalización de la actividad educativa ha facilitado la progresiva incorporación de nuevos colectivos: es el caso de los discapacitados, los reclusos, los alumnos de zonas muy rurales o aisladas.

PAPEL MOJADO

No existe una garantía única de no ser engañado, pero sí algunos consejos:
– Exige que el centro educativo disponga de datos claros de contacto. Además del e-mail, el centro deberá disponer de un teléfono u otros medios. El hecho de disponer de pocas vías de comunicación dispara las sospechas.
– El precio que nos cobra un sitio web por formarnos en una materia debe ser por el contenido académico y no por el título. Desconfía en especial de aquellos centros educativos que no argumentan bien sus conceptos de cobro.
– No debes confiar en sitios web que aseguran poder formar a alguien en cuestión de pocos días. Inmediatez y cobro no suelen ser un buen presagio.
– No seas desconfiado, pero sí crítico, comprueba que la universidad o centro educativo de cualquier tipo se halla inscrito en algún tipo de registro accesible desde alguna institución a través de internet. A menudo la mayoría de centros educativos de cualquier índole deben inscribirse en registros públicos que son consultables desde internet.
– Hay que sospechar de universidades on line que ofrecen excesivas facilidades, como no tener que realizar un examen de selectividad, la poca duración o el poco volumen que ocupa cada materia o contenido, la incongruencia en aspectos como créditos de libre elección… Pueden ser un indicio de que se trata de un sitio web fraudulento.

Es vox populi que las golosinas y los refrescos no encuentran
lugar en una dieta sana. Ahora un estudio demuestra
además que su abuso puede favorecer la aparición
de la hiperactividad entre los más pequeños.

Autor: ALEJANDRA RODRÍGUEZ

Aunque su relación no estaba debidamente probada, no es la primera vez que se escucha el mensaje de que las bebidas azucaradas y los alimentos demasiado edulcorados, además de arruinar la dentadura, incrementan la agitación y el nerviosismo infantil.
Sin embargo, según un trabajo recientemente publicado en la prestigiosa revista británica The Lancet, son los aditivos más comunes en este tipo de productos –y no sólo el azúcar– los responsables de que los más pequeños de la casa puedan sufrir episodios de hiperactividad. Se trata de compuestos que se añaden para teñir de un color concreto o potenciar el sabor de toda clase de bebidas y alimentos. Según parece, están presentes en la mayoría de golosinas, refrescos y aperitivos que hacen las delicias de los críos; no sólo por sus colores chillones, sino también por sus empalagosos sabores.
El trabajo no ofrece lugar a dudas. Para más inri, no sólo los pequeños ya diagnosticados de esta patología deben extremar las precauciones con respecto a estos alimentos. Los chavales absolutamente sanos también ven alterado su comportamiento en este sentido si ingieren demasiada cantidad de estos productos.

TRES MEZCLAS

Jim Stevenson, de la Universidad de Southampton (Reino Unido), y su equipo examinaron los efectos de estos aditivos en 153 niños de tres años y 144 chicos de ocho y nueve años. La prueba consistía en tomar –según el grupo al que fueran asignados los participantes de forma aleatoria– una de tres mezclas seleccionadas. La mezcla número 1 tenía mayores niveles de aditivos; la número 2, el mismo nivel que consumen a diario los niños británicos por término medio; por último, un placebo sin ninguno de estos controvertidos compuestos.
Gracias a este protocolo, los investigadores vieron que las dos fórmulas con aditivos aumentaban los comportamientos hiperactivos en todos los menores, aunque curiosamente la mezcla número 2, la que imitaba el consumo diario medio, tenía un efecto más negativo en el grupo de los chicos de ocho y nueve años.
¿En qué se traducen los efectos de estos conservantes y colorantes? Según las observaciones de los investigadores, aumentaron considerablemente el número de comportamientos impulsivos y se elevó la dificultad para concentrarse, especialmente en tareas como la lectura.
“Los resultados de este trabajo son muy importantes porque plantean la pregunta, en la que se deberá profundizar más, de si la retirada de estos aditivos de los alimentos podría reducir los niveles de hiperactividad en los niños”, afirma Stevenson, que en cualquier caso se apresura a aclarar que los aditivos están relacionados con estas alteraciones, pero no está determinado que sean su causa específica.

EN TODO TIPO DE GOLOSINAS

Los aditivos a los que se refiere el trabajo –E110, E122, E102, E124, E211 (benzoato sódico), E110 y E129– se encuentran en algunas bebidas gaseosas, en gominolas, chocolatinas y diversos aperitivos salados.
Concretamente el benzoato de sodio (E211) es utilizado en refrescos como Pepsi Max, Fanta o Sprite, y los colorantes artificiales E110, E102, E122, E124, E129 y E104, están presentes en muchos caramelos y dulces consumidos diariamente por los niños británicos. Por ejemplo, el E110 se utiliza en los aperitivos de maíz Doritos y el E122, en la Fanta.
La relación entre ciertos aditivos e hiperactividad no es tema nuevo. En realidad siempre ha sido un área de investigación prioritaria. De hecho, en la mayoría de asociaciones de padres se advierte de este punto para que limiten los alimentos sospechosos. En opinión de los especialistas, la nueva investigación da refrendo a una sospecha que se viene manifestando desde hace años. Sin embargo, insisten en que todavía quedan más trabajos por delante para aclarar hasta qué punto los aditivos alteran el comportamiento infantil, ya que aunque la influencia parece evidente, hay otros muchos factores que se deben evaluar a la hora de diagnosticar y tratar este trastorno de la conducta.

PROHIBICIÓN

De momento, la agencia que se encarga de la seguridad de los alimentos en el Reino Unido no se ha planteado prohibir estos aditivos, pero sí recomienda a los padres que si sus hijos muestran signos de hiperactividad no les den productos que contengan estos compuestos.
Dicha agencia ha pasado la pelota a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, que estudiará si decide o no vetarlos. Hablamos de un lucrativo negocio que mueve en torno a los 25.000 millones de dólares anuales y que experimenta un crecimiento anual que se sitúa en torno al 2,5% cada año. Entre tanto, a las instituciones sanitarias no paran de lloverle las críticas ante esta actitud que muchos interpetan como pasarse la patata caliente de unos a otros.
Tim Lang, profesor de seguridad alimentaria en la Universidad de Londres, asevera que “los primeros llamamientos para investigar estos aditivos se hicieron hace unos 30 años”, y añade que ya es hora de que las autoridades se pongan “del lado de los niños”.
Y es que tanto éste como otros expertos han coincidido en señalar que, ahora que van a endurecerse las normas de etiquetado y manufacturación de alimentos y que la industria del sector lleva muy a gala eliminar los componentes perjudiciales para la salud –como ya ha ocurrido con los ácidos grasos trans (muy dañinos para las arterias)– ésta sería una oportunidad excelente para suprimir los aditivos más perjudiciales.
No es un camino fácil. “Aunque el uso de los colorantes en la industria alimentaria puede eliminarse sin mucho problema no ocurre lo mismo en el caso del benzoato sódico, que cumple una función de preservación de estos productos”, concluye el principal autor del estudio.

LA HIPERACTIVIDAD EN ESPAÑA

Uno de cada 20 niños sufre hiperactividad en España, y aunque comienza a evidenciarse mucho antes, lo cierto es que el diagnóstico llega en torno a los siete años. En cualquier caso, nunca se cataloga antes de los cuatro años debido a la propia evolución de los niños pequeños. Antes de ese momento, el niño hiperactivo suele confundirse con un pequeño travieso o más inquieto que sus compañeros. Los síntomas principales hacen alusión a la inquietud, la dificultad para concentrarse o atender explicaciones e instrucciones sencillas. Algo que puede interpretarse como desobedicencia, emprender muchas tareas (pero no acabar ninguna), romper cosas, enfurecerse por no poder hacer los trabajos correctamente….

Antes salón principal de un
ostentoso palacete en la zona
más chic de Madrid, el
despacho de Enrique Múgica
abruma por sus dimensiones,
propias del más megalómano
jefe de Estado. El Defensor
del Pueblo nos recibe con
modestia y matiza que él sólo
es un morador eventual. Sus
respuestas destilan la
prudencia de un cargo que
representa a todos los
españoles. También la
sabiduría de un hombre
político de vuelta de todo.

Autor: RODRIGO SANTODOMINGO

P. Usted aboga por extinguir el tuteo en las relaciones alumno profesor. Más allá de formalidades, ¿considera que la erosión del respeto al docente tiene mucho que ver con los mensajes que lanzan las propias familias?
R. Está claro que los valores de respeto y disciplina están en crisis desde hace tiempo, y también que el respeto hacia el profesorado no sólo se adquiere en la escuela: la cimentación de ese valor es responsabilidad de la sociedad en general y de la familia en particular. Todos somos responsables de que los alumnos vean en los profesores a una figura esencial para su formación humana y para su desarrollo personal.

P. Y en las relaciones entre iguales, ¿piensa que ha aumentado el bullying o acoso escolar? Muchas veces ni siquiera sabemos a qué nos referimos cuando hablamos de “acoso” …
R. Desde nuestro punto de vista, el acoso escolar es un tipo de maltrato que se manifiesta de forma reiterada y no ocasional, quebrando la simetría que debe existir en las relaciones entre iguales. Entendido en estos términos, un reciente informe nuestro ha demostrado que determinadas formas de bullying, especialmente las conductas violentas más frecuentes y menos graves, han experimentado un claro retroceso en comparación con el año 1999.

P. El Defensor del Pueblo fue pionero al referirse en España al cyberbullying. Sé que es sólo una parte del problema, pero ¿apoyaría prohibir de forma tajante los móviles en los centros educativos?
R. Las características de esta forma de acoso, como son el anonimato del agresor y la amplificación de sus efectos por el número de personas que pueden ver las imágenes o tener conocimiento de ellas, requieren a mi juicio la adopción de medidas específicas. Ahora bien, la ponderación de estas medidas corresponde a las administraciones educativas, que ya en algún caso han prohibido el empleo de teléfonos móviles en los centros docentes.

P. Está a favor de la asignatura de Educación para la Ciudadanía, pero echa de menos un enfoque más neutral. ¿Resulta imprescindible que los grandes partidos acuerden sus contenidos básicos?
R. Ante todo estoy a favor del cumplimiento de la legalidad vigente. También pienso que es importante asumir el deber de educar a los alumnos en el conocimiento de los principios constitucionales que rigen el ejercicio de una ciudadanía responsable y establecen las bases de nuestra convivencia. Respecto a los contenidos básicos de la asignatura, sería deseable un acuerdo de las fuerzas políticas y de toda la comunidad educativa tendente a obtener el más amplio consenso.

P. En cualquier caso, esto es sólo una muestra de la permanente guerra educativa que asola este país. ¿Para cuando un gran pacto nacional, aunque sea de mínimos, sobre educación?
R. Desde luego, comparto la idea de que la educación no debería estar sujeta a cambios determinados por la alternancia en el poder político. El sistema educativo debería gozar de la estabilidad necesaria para demostrar sus posibles puntos débiles. Las constantes modificaciones que ha experimentado nuestro sistema educativo en los últimos años han movido al Defensor del Pueblo a instar a las fuerzas políticas, autoridades y comunidad educativa a aunar sus esfuerzos para consensuar un sistema educativo con una aplicación duradera y sin sobresaltos.

P. ¿Piensa que en España nos preocupamos poco por la educación? En Francia o Inglaterra el sistema educativo es una cuestión de estado.
R. Somos poco conscientes, o quizás el debate público de los temas educativos no lo pone suficientemente de manifiesto, de las repercusiones de la educación en el desarrollo económico, la integración social y el bienestar de los ciudadanos. Los resultados que los alumnos españoles han obtenido en los últimos informes PISA, siempre por debajo del rendimiento promedio de los alumnos de la OCDE, han llevado al Defensor del Pueblo a llamar la atención sobre la necesidad de determinar los factores que contribuyen a estos resultados y de realizar las modificaciones, incluidas las relativas a financiación del sistema, que permitan mejorar la formación de los alumnos.

P. Usted es un gran batallador contra la telebasura en horario infantil. Afirma que la autorregulación no funciona, que hay que imponer sanciones. ¿Por qué nadie se atreve? ¿Tal es el poder de las grandes cadenas?
R. Sobre este tema he expresado de forma reiterada mi opinión favorable a la creación de una autoridad independiente, desvinculada del poder ejecutivo. A ésta habría que encomendarle el control y sanción de los medios de comunicación de titularidad pública, e incluso privada, si prestan un servicio público esencial como es el caso de la televisión. Estamos convencidos de que esta figura permitiría resolver los problemas que se vienen planteando en cuanto a la protección de la juventud y la infancia frente a los contenidos y la programación de estos medios.

P. Por su parte, los programadores aducen que la responsabilidad también es de los padres, que deberían controlar lo que ven sus hijos. Parece difícil negar el fenómeno de la tele como niñera.
R. En efecto, se trata de una responsabilidad compartida. Los padres son responsables de los contenidos televisivos que ven sus hijos y deben controlarlos. Sin embargo asumen esta responsabilidad junto con las cadenas de televisión y otros agentes sociales, ya que a todos incumbe el cumplimiento del deber constitucional de otorgar una especial protección a la juventud y la infancia frente a la libertad de expresión.